LA MOMIFICATION
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LA MOMIFICATION |
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Depuis l'époque la plus
reculée, les Egyptiens pensent qu'il y a une vie après la mort. Mais pour
accéder à cette seconde vie, il faut respecter trois conditions : - la conservation du corps du défunt est indispensable : c'est la momification - l'âme du défunt doit passer avec succès l'épreuve du jugement d'Osiris : la pesée du coeur - le défunt, au paradis, doit être nourri comme sur terre : c'est le rôle des offrandes |
| LA
MOMIFICATION Les Egyptiens ne nous ont laissé aucun texte sur la momification mais Hérodote, un grec, lors d'un voyage en Egypte, a recueilli des renseignements assez précis : |
| Lecture : Tout d'abord à l'aide d'un crochet de fer, ils retirent le cerveau par les narines ; ils en extraient une partie par ce moyen, et le reste en injectant certaines drogues dans le crâne. Puis avec une lame tranchante en pierre d'Ethiopie, ils font une incision le long du flanc, retirent les viscères, nettoient l'abdomen et le purifient avec du vin de palme et, de nouveau, avec des aromates broyés. Ensuite, ils remplissent le ventre de myrrhe pure broyée, de cannelle et de toutes les substances aromatiques qu'ils connaissent, sauf l'encens, et le recousent. Après quoi, ils salent le corps en le couvrant de natron pendant septante jours ; ce temps ne doit pas être dépassé. Les septante jours écoulés, ils lavent le corps et l'enveloppent tout entier de bandes découpées dans un tissu de lin très fin et enduites de la gomme dont les Égyptiens se servent d'ordinaire au lieu de colle. Les parents reprennent ensuite le corps et font faire un sarcophage de bois, taillé à l'image de la forme humaine, dans lequel ils le déposent ; et quand ils ont fermé ce coffre, ils le conservent précieusement dans une chambre funéraire où ils l'installent debout, dressé contre un mur". Hérodote - Histoire, Livre II, 86. |
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Les
principales étapes de la momification : - La famille du mort fait appel aux prêtres embaumeurs qui sont spécialisés et seuls aptes à réaliser l'embaumement (pendant les opérations de momification, les prêtres portent le masque d'Anubis).
- Le travail commence par la toilette du mort (la purification du défunt) : le corps est lavé avec ce l'eau ou de l'huile de palme, puis rasé et épilé. - Les opérations de la momification proprement dite commencent quatre jours après la mort et durent 70 jours, elles comprennent 5 phases :
1. Le cerveau est enlevé à l'aide d'un long crochet de bronze
introduit dans les narines
3. Le corps est déshydraté. Le corps débarrassé de ses éléments putrescibles (les viscères), il faut maintenant le déshydrater. Pour cela, les embaumeurs placent à l'intérieur des linges contenant du natron (sel) et des aromates. Tout le corps est aussi recouvert de natron sec pendant 40 jours. La déshydratation est favorisée par la sécheresse du climat, le corps étant exposé au soleil dans une cuve.
4. La cavité
abdominale est bourrée de tissus. La
déshydratation terminée, les prêtres lavent le corps, le frottent avec
de la myrrhe, assouplissent la peau avec des onguents (huiles et
résines), puis, pour lui redonner les formes de la vie, ils bourrent
la cavité abdominale de tissus. Le corps est ensuite recousu.
Voir
la
momie de Padiimenipet
A chaque étape de la momification, les prêtres récitent des formules
sacrées.
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| LE JUGEMENT D'OSIRIS : LA PESÉE DU COEUR |
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Extrait du Livre des Morts : le papyrus du scribe Hunefer - Vers 1370 av JC - British Museum. |
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La scène se lit de gauche à droite et peut être décomposée en quatre
tableaux. 1 : Anubis, gardien du monde des morts, dieu de la momification conduit le défunt dans la salle du jugement 2 : Anubis procède au jugement du défunt, il ajuste le peson de la la balance afin de vérifier si le coeur* placé dans un pot dans le plateau gauche de la balance est plus léger que la plume de Maât (déesse de la justice) dans le plateau droit. Thot, patron des scribes enregistre le résultat de la pesée sur sa tablette d'argile. Si le coeur du défunt est plus lourd que la plume d'autruche de Maât, c'est le signe que le défunt a commis beaucoup de péchés durant sa vie terrestre et son coeur sera avalé par la Dévorante (monstre à tête de crocodile). Dans ce cas, le défunt ne peut plus accéder à la vie éternelle. * Pour les Egyptiens, le coeur était le siège de la pensée. 3 : Horus, fils d'Osiris, invite le mort à pénétrer dans le royaume d'Osiris car son coeur est plus léger que la plume d'autruche et il peut, de ce fait, accéder à la vie éternelle et entrer dans les champs d'Ialou (le paradis) : un pays magnifique qui ressemble beaucoup au delta du Nil avec des récoltes toujours abondantes. Le défunt pourra y mener une vie paisible en se reposant sous les palmiers et en buvant de l'eau fraîche (voir Sennedjem) 4 : Osiris, président du tribunal, assis sur son trône (placé sur le "lac de natron") s'apprête à accueillir le défunt dans son royaume d'éternité. Derrière Osiris, se tiennent les deux soeurs d'Osiris, Isis et Nephtys qui ont pour rôle de protéger le défunt. Devant Osiris, sur une fleur de lotus (signe de renaissance) se tiennent les quatre fils d'Horus, ils préservent les organes du mort dans des vases à leur effigie. Sur le registre du haut, à gauche, le défunt a déposé sur une table des offrandes destinées aux juges du tribunal, certains tiennent la croix de vie ankh. Le papyrus est couvert des formules du Livre des Morts. Pour faire pencher la balance du bon côté, le défunt doit réciter ces formules sans se tromper. EN SAVOIR PLUS SUR LE JUGEMENT D'OSIRIS |
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Les
OFFRANDES et les OUSCHEBTI
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| EN SAVOIR PLUS SUR LES OFFRANDES |
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A
Retenir : - Les Egyptiens momifiaient leurs morts afin qu'ils accèdent à la vie éternelle - Connaître les grandes étapes de la momification - Savoir décrire la scène de la pesée du coeur (jugement dernier) - Savoir expliquer le rôle des offrandes : le défunt, au paradis, doit être nourri comme sur terre - Connaître le rôle des ouschebti ou chaouabi : ce sont des serviteurs funéraires (petites statuettes) qui travaillent à la place du défunt pour lui procurer tout ce dont il a besoin au paradis (la nourriture en premier lieu). - Vocabulaire : amulette - vase canope - Livre des Morts - sarcophage - champs d'Ialou |
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