Le sanctuaire de source, le fanum,
les salles thermales, les dépôts monétaires
Dans
la deuxième moitié du XIX° siècle, F. Dupuis, propriétaire du site de
Craon, procède à des fouilles et fait le relevé des bâtiments découverts
: fanum, sanctuaire de source, salles thermales. En plus de ces découvertes,
de nombreuses monnaies romaines ont été retrouvées, d'où le nom donné
à ces terres : "Champ des médailles".
D,
E, F, G : caves (où l'on a trouvé une belle statue en calcaire représentant
une divinité masculine dispensatrice de richesse)
C
: puits
Le
sanctuaire de source
Le
sanctuaire de source est situé à l'est de Craon, dans un espace
triangulaire formé par le Loing et le Canal de Briare. Le monument a
la forme d'un rectangle de 71 m sur 61 m dont l'un des côtés est pourvu
d'un temple octogonal (voir le détail ci-dessous).
A l'intérieur du double mur d'enceinte, deux
vastes salles étaient aménagées ; dans celle du nord, une chambre a
destination inconnue, était pavée de mosaïques.
A l'extérieur de l'enceinte, un autre temple
de forme rectangulaire (14,50 m x 13 m) comprenait un bassin entouré
d'une galerie. On y a retrouvé vers 1850 des offrandes : figurines en
terre blanche et monnaies antérieures et contemporaines au règne d'Antonin
(2ème siècle).
Déesse-mère
Sanctuaire de source gallo-romain
de Craon
Montbouy
Ier s ap JC
Musée de Châtillon
Coligny
Vénus Anadyomène
Sanctuaire de source gallo-romain
de Craon
Montbouy
Ier s ap JC
Musée de Châtillon
Coligny
Après les fouilles du XIXème siècle, les vestiges archéologiques n'ont
pas été entretenus, une abondante végétation et des inondations ont
provoqué des destructions importantes. Aujourd'hui, ce lieu n'est pas
visitable.
L'intérieur
du temple octogonal est pourvu d'un bassin circulaire de
25 m de diamètre entouré de deux marches. Une construction triangulaire
pointe vers l'endroit exact d'où jaillissait la source : un massif carré
de 1 m de côté construit en petit appareil. L'extérieur de l'octogone
était décoré de colonnettes semi-engagées et l'intérieur de peintures
murales et de mosaïques. C'est dans le bassin circulaire qu'ont été retrouvés
en 1861 les dix ex-voto anatomiques en bois. Ces offrandes attestent que
Montbouy était dès la première moitié du Ier siècle un centre de pèlerinage
important centré sur une source sacrée pouvant guérir des maladies dont
souffraient les pèlerins. Ceux-ci, en remerciement de leur guérison, offraient
au dieu guérisseur des
ex-voto à leur image (photos ci-dessous)
ou représentant la partie anatomique de leur corps guérie (on a retrouvé
plusieurs jambes). L'état de conservation du bois est ici remarquable,
il est dû à l'immersion dans l'eau.
Les
figures féminines sont taillées dans des poutres grossièrement équarries.
Le visage est réduit à une indication schématique des yeux, du nez et
de la bouche (hauteur 58 et 22 cm).
Plan
du fanum (temple) d'après Dupuis (1862).
Le
fanum était situé sur une colline boisée
qui a été transformée en carrière de sable dès la 1ère guerre mondiale
et jusqu'à une époque récente, ce qui n'a pas manqué de dégrader l'édifice.
Le temple avait la forme d'un quadrilatère de 32.75 m x 27.55 m. Trois
exèdres devaient se trouver sur chacun des côtés. Il ne subsiste aujourd'hui
que des murs épars et un exèdre dessiné en noir sur le plan. Un autre
quadrilatère de 14 m x12.50 m occupe l'intérieur du premier quadrilatère
pourvu d'exèdres. D'après les monnaies retrouvées, ce fanum date du
Ier siècle.
Les
salles thermales sont maintenant à peine visibles, elles sont
sous les berges du canal et ont été en grande partie détruites. Il a été
cependant observé des pilettes, un bassin en tuileau, une mosaïque lors
du chômage du canal en 1985. L'aqueduc qui alimentait ces thermes a été
reconnu en partie, il part de la source de l'Epinois sur la commune de
Sainte-Geneviève-des-Bois et parcourt une distance de quatre kilomètres.
En plus des nombreuses
pièces de monnaies trouvées dans les champs, quatre dépôts monétaires
ont été mis à jour de 1925 à 1970 :
- le 1er : 1925 - vase de 50 cm - 45 kg de monnaies entre 260 et 274.
- le 2ème : 1951 - 2 céramiques côte à côte - entre 260 et 313.
- le 3ème : 1958 - vase intact - 710 grands bronzes - entre la seconde
moitié du Ier siècle et la fin du IIème.
- le 4ème : vers 1970 - 2 vases côte à côte - en majorité des monnaies
de Tetricus (fin IIIème siècle).
Dans la mesure où tous les dépôts trouvés sont proches du fanum, il
s'agit sans doute d'offrandes sacrées enfouies.
D'autres découvertes
gallo-romaines de type artisanal (fours de potiers notamment,
puits, caves...) attestent qu'autour du temple de source qui semble
à l'origine du site, une importante bourgade (vicus) s'est développée
et s'est dotée plus tard de monuments liés à l'urbanisme romain. Le
site a été abandonné au cours de la seconde moitié du Vème siècle.
Sources principales de cette page : "Montbouy,
Un village, une histoire". Nathalie BUCHEZ, Pascale CHARDRON (ASPAM)
- Inventaire général du Loiret.