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Parcours Sixièmes simplifié

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LES  TEMPLES
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LA FONCTION RELIGIEUSE DU TEMPLE

- Le temple est la demeure d'un dieu : le dieu habite dans sa statue érigée dans une pièce retirée du temple, non accessible aux fidèles : le naos.
- La fonction première du temple est de préserver l'équilibre de l'univers, la Maât. Le pharaon a la lourde responsabilité de cette tâche. Pour cela, il doit s'assurer du concours des dieux. Dans ce but, le pharaon construit un véritable palais (le temple) pour le dieu qui doit l'aider dans sa tâche. En nourrissant la puissance du divin par les offrandes, le pharaon sait que le dieu aura la force nécessaire pour maintenir les cycles de vie : renaissance du soleil chaque jour, retour annuel de la crue du Nil...
- Le temple est un monde clos, réservé au clergé : une imposante enceinte de briques crues délimite l'espace du temple et l'isole de la ville.
- Le temple est construit en pierre : contrairement au palais du pharaon et aux demeures des Egyptiens qui sont construits en briques crues (donc périssables), le temple en pierre est un monument éternel. Cela montre l'importance du temple : sans temples, pas de dieux, sans dieux : le chaos. Trois temples célèbres : Louxor et Karnak à Thèbes, Philae, plus au sud, au niveau de la première cataracte.

LES AUTRES FONCTIONS DU TEMPLE
Le temple ne se limite pas à l'enclos sacré réservé aux dieux et aux prêtres, il est constitué de nombreux bâtiments annexes en briques et pourvu d'un imposant domaine agricole.
. fonction économique : le temple est un centre d'exploitation agricole possédant ses champs, sa basse-cour, ses troupeaux. Les terres sont cultivées par des paysans qui appartiennent au temple. Les artisans se chargent de l'entretien des bâtiments et de la confection du matériel.
. fonction culturelle : le temple est un véritable conservatoire du savoir, il emploie de nombreux scribes recopiant les manuscrits anciens, compilant les ouvrages théologiques scientifiques et littéraires.
. fonction politique : la richesse économique, la puissance intellectuelle et religieuses permettent aux grands prêtres d'intervenir dans la vie politique. Le temple est un Etat dans l'Etat et le pharaon n'a pas toujours les moyens de s'opposer au grand prêtre de Thèbes. Un seul pharaon (Akhenaton) a tenté de s'affranchir du temple d'Amon mais son expérience n'a pas duré.

LE PLAN DU TEMPLE
Le temple proprement dit est construit sur un axe, le plus souvent rectiligne, qui conduit jusqu'au naos (la partie la plus sacrée du temple).


Le sol du temple s'élève de pièce en pièce, si bien que le plafond semble s'abaisser. L'obscurité augmente au fur et à mesure que l'on approche du sanctuaire.
Pour accéder au temple, on emprunte une allée bordée de sphinx. Les sphinx sont censés protéger le temple. L'entrée proprement dite du temple se présente sous la forme d'un pylône, construction massive sur laquelle figure très souvent le pharaon qui triomphe des ennemis de l'Egypte. Devant les deux pylône, sont érigés des obélisques, symboles solaires (rayons solaires figés) et des statues monumentales du pharaon.
Passé le pylône, on entre dans une cour à ciel ouvert bordée de colonnes et de portiques. C'est le seul endroit du temple où sont admis les fidèles les jours de fêtes.
Par un large vestibule, on accède à la salle hypostyle où ne sont admis que les prêtres qui officient dans le temple.
On entre ensuite dans la salle de la barque sacrée, puis la salle des offrandes qui conduit à la pièce ultime : le sanctuaire où se trouve la statue du dieu . La statue est le plus souvent enfermée dans un naos monolithe. Le sanctuaire se trouve sur l'axe de symétrie qui passe entre les deux pylônes.

Les deux pylônes

La cour à ciel ouvert

La salle hypostyle

Le sanctuaire avec le naos où se trouve la statue du dieu (ici disparue)

LE  CLERGÉ
Théoriquement, le culte de chaque dieu devrait être rendu par le pharaon car il  est le seul prêtre reconnu par les dieux. Mais, pratiquement, le pharaon ne peut pas être présent dans tous les sanctuaires à la fois, il délègue donc sa fonction religieuse aux grands prêtres qu'il choisit.

LE  CULTE
Le culte se déroule suivant des règles religieuses strictes, communes à tous les temples et selon des horaires très précis.
Le culte rendu au dieu s'apparente à la vie quotidienne des hommes, il faut purifier le dieu, l'habiller, le nourrir, lui réciter des prières.
Le but essentiel du culte est de conserver le dieu en bonne santé afin qu'il soit apte à remplir sa mission de maintenir l'équilibre du monde (la Maât). Le dieu a besoin des hommes, tout comme les hommes ont besoin du dieu.

LA  DÉCORATION  DU  TEMPLE

Le temple, avec tous ses murs, toutes ses salles offre un support idéal d'expression. La quasi totalité de cet espace est recouvert de reliefs.
Le pylône est l'élément le plus massif, on le repère de loin et il peut être vu par tous. Le pharaon utilise donc cet espace pour sa gloire et sa propagande, c'est une sorte de panneau publicitaire idéalement placé, géant et indestructible.
Le pharaon est souvent représenté sur le pylône en massacreur des ennemis traditionnels de l'Egypte.
Les colonnes sont elles-mêmes un support pour l'iconographie et leur variété accentue l'effet décoratif.
A l'origine, les colonnes étaient en bois ; en passant à la pierre (grâce à Imhotep) on a gardé l'aspect des premières colonnes servant à soutenir les toits des maisons.
Le fût peut reproduire plusieurs types de végétaux : tige de papyrus (parfois en faisceaux), tige de lotus, tronc de palmier. Le fût peut être cannelé.
Les chapiteaux reproduisent aussi des éléments de végétaux : boutons de lotus, ombelles de papyrus fermées ou ouvertes, palmes.

1 : chapiteau imitant des fleurs de papyrus. 2 : godron (ornement creux ou saillant) 3 : dé (cube de pierre)
7 : chapiteau palmiforme formé d'un rang de feuilles de palmiers. 8 : feston (guirlande de feuilles ou fleurs)
10 : chapiteau lotiforme formé d'une corbeille peinte de fleurs de lotus.

 
Papyriforme Palmiforme Lotiforme  
A Retenir :
- Le temple est la demeure d'un dieu (il vit dans sa statue placée dans le sanctuaire)
- La principale fonction du temple est religieuse : préserver l'équilibre de l'univers, la Maât
- Connaître les autres fonctions du temple : économique, culturelle, politique
- Être capable de décrire le temple en nommant ses différentes parties
- Savoir expliquer le rôle des prêtres dans le culte
- Retenir trois types de colonnes
- Connaître le nom de trois temples : Karnak et Louxor (à Thèbes), Philae
Evaluer ses connaissances sur les temples avec le QUEST

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