La religion est très importante pour les Egyptiens de l'Antiquité, tout s'explique à partir d'elle, elle est la raison d'être de chacun.
- Des dieux par
milliers
Primitivement, chaque province, chaque ville, chaque village avait ses
propres dieux, puis certains dieux sont devenus plus célèbres que d'autres
car leur ville a pris de l'importance dans le pays.
Quand une religion compte plusieurs dieux, on dit qu'elle est polythéiste
(poly : plusieurs - théiste : dieu)
- L'importance des animaux : la religion égyptienne accorde une grande importance aux animaux : le bélier, la vache, le taureau, le cobra, le vautour, le crocodile, le chat, l'ibis ... Mais l'animal n'est pas adoré en tant que tel, on honore à travers l'animal le symbole, la puissance qu'il est censé incarner ou le dieu qui prend sa forme.
- La représentation des dieux : Au départ, les dieux sont représentés
sous une forme animale, mais très vite, vers 3100 av JC, les dieux sont
aussi
figurés sous forme humaine. Puis, vers 2700 av JC, ils sont représentés sous un mélange humain-animal (un corps
d'homme et une tête d'animal par exemple).
Un même dieu peut être représenté
de façon différente : Hathor peut apparaître sous la forme animale (une
vache), sous la forme humaine (une femme) ou un mélange des deux (une femme
avec une tête de vache). De même, Amon peut être représenté sous la forme
humaine, sous celle d'un bélier ou d'un homme à tête de bélier.
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| Hathor sous la forme humaine | Hathor sous la forme animale | Hathor mi-humaine, mi-animale |
Les dieux
possèdent des attributs (signes de reconnaissance) spécifiques qui peuvent aider à leur
identification, ils tiennent également dans les mains les signes de
leur pouvoir : sceptre ouas, croix de vie ankh, mais les couronnes dont ils
sont coiffés sont interchangeables.
Les dieux sont à l'image des hommes, ils ont une âme, ne sont pas parfaits,
se querellent, se font la guerre, se marient, ont des enfants et meurent
même. Mais comme ils ont droit (comme les hommes) à la résurrection, ils ne
meurent jamais définitivement.
- les regroupements de dieux : la
triade est un regroupement de trois dieux sur le modèle familial "père -
mère - fils"
La triade la plus connue : Osiris, Isis, Horus.
- Le mythe d'Osiris : il met en scène la lutte entre Osiris (le Bien) et son frère Seth (le Mal).
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Lecture Geb, dieu de la terre, et Nout, déesse du ciel, donnèrent naissance à quatre enfants : Osiris, Seth, Isis et Nephthys. Nephthys épousa son frère Seth, Osiris épousa sa soeur Isis. Pendant son règne, Osiris s'en alla par toute la terre apporter la civilisation. Pendant son absence, Isis assurait le pouvoir, mais à son retour Seth, jaloux d’Osiris, monta un complot contre lui. Il fit fabriquer un coffre aux dimensions d'Osiris et lors d'un banquet, auquel il avait invité Osiris, il promit de l'offrir à quiconque s'y allongerait et le trouverait à sa taille. Osiris, pensant gagner le coffre, s'y allongea. Seth et ses complices refermèrent alors le couvercle et jetèrent le coffre contenant Osiris dans le Nil. Isis, après une longue recherche retrouva le corps d'Osiris. Grâce à sa magie, elle réussit à ranimer un moment le corps de son mari, juste le temps de concevoir leur fils Horus. Isis se réfugia alors avec son nouveau-né et le cercueil d’Osiris dans les marais du Delta. Mais Seth, une nuit où il chassait, découvrit le cercueil par hasard ; il partagea le cadavre d'Osiris en quatorze morceaux qu'il dispersa dans le Nil. Isis se mit à nouveau à la recherche des morceaux du corps de son mari. Elle retrouva un à un les morceaux d'Osiris. Aidée par Anubis, elle reconstitua le corps de son époux avec des bandelettes (c'est la première momie). A partir de ce moment, Osiris devint le dieu du royaume des morts. Par la suite, Osiris revint à la vie pour entraîner Horus au combat. Horus adulte chercha alors à venger son père. Le combat entre Horus et Seth dura des jours. Horus fut blessé à l'oeil, mais grâce à Thot, il retrouva son oeil (appelé "oudjat") et réussit à enchaîner Seth. Isis ayant pitié de son frère le délia, lui rendit la liberté et l'envoya au désert (Seth devint le dieu du désert). Horus reprit l’héritage de son père Osiris, c’est-à-dire la souveraineté de l’Égypte. A ce titre, Horus est l’ancêtre de tous les pharaons. |
