Charlemagne,
lors de son séjour en Italie pour combattre les Lombards et défendre le pape
Hadrien, visita les églises byzantines et plus particulièrement celles de Ravenne. De retour dans sa capitale
d'Aix-la-Chapelle, il fit construire son
oratoire et son palais impérial dans ce style. Théodulf alla lui aussi en
Italie et en tant
que conseiller de Charlemagne était un familier d'Aix-la-Chapelle.
Quand il résolut de réaliser à Germigny un édifice
près de sa villa épiscopale, il profita peut-être de son crédit près de
Charlemagne pour demander à Odo, architecte d'origine arménienne, un plan
d'inspiration orientale alors que ce dernier bâtissait le palais d'Aix-la-Chapelle. Le plan de l'oratoire de Germigny
a fait couler beaucoup d'encre, ce n'est pas le plan
classique de l'époque (qui était
basilical) mais un plan en
croix grecque, à quatre-feuilles,
entouré de quatre absides,
et qui ressemble beaucoup, effectivement, aux édifices arméniens de Bagaran et d'Etchmiadzine
(cathédrale reconstruite après 618). Mais d'autres plans peuvent aussi
être comparés à celui de Germigny : le mausolée de Galla Placidia
à Ravenne, les églises wisigothiques de St Pierre-de Nave
(sans doute construite avant 711) et de St Miguel de Lino en Espagne
(n'oublions pas que Théodulf était d'origine wisigothique).
L'oratoire construit par Théodulf n'est pas un grand édifice
(10mx10m), il
n'est pas destiné au public, c'est le lieu de prière privé de l'évêque.
Tout près, se trouvait
la magnifique villa
épiscopale de Théodulf (les deux bâtiments
communiquaient); Charlemagne aurait
pu y résider, ce qui pourrait expliquer la somptuosité de
cet oratoire qualifié du "plus riche de Neustrie".
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| GERMIGNY (IX° siècle), le plan primitif | ETCHMIADZINE (VII° siècle) | BAGARAN (VII° siècle) |
| Le corps principal est un carré subdivisé en 9 compartiments par 4 piliers portant une lanterne. Les 4 absides sont ajoutées de l'extérieur à ce corps carré. Le côté oriental présente une abside plus petite et deux absidioles. L'abside ouest est plus grande que les autres, il n'y a donc pas de symétrie totale entre les 4 absides. |
On retrouve les 9 compartiments carrés, comme
à Germigny, mais le plan s'inscrit totalement dans un cercle. Le plan est
parfaitement symétrique. C'est le plan qui ressemble le plus à celui de
Germigny.
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Les 9 compartiments ne ressemblent pas à
ceux de Germigny et le plan s'inscrit totalement dans un cercle. Les absides
sont parfaitement symétriques.
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| St-Pierre-de-Nave (VIII° siécle) | Reliquaire de St Marc |
| Ici, il n'y a aucun élément incurvé, le plan se présente comme une croix. L'abside orientale déborde le cercle. | Le plan s'inscrit totalement dans un cercle. Le plan est parfaitement symétrique |
