St-Romain-en-Gal, un quartier de la Vienne antique
St-Romain-en-Gal est une petite commune qui se situe sur la rive droite du
Rhône (département du Rhône). A l'époque antique, St Romain-en-Gal est un quartier de la ville de
Vienne (rive gauche, actuel département de l'Isère), cité gallo-romaine qui
s'est développée sur les deux rives du fleuve. Un pont reliait les deux
rives, son emplacement n'est pas attesté. Vienne est alors une des plus
grandes cités de Gaule, capitale des Allobroges* depuis le IIIème siècle av
JC et colonie latine** vers 50 av JC (Colonia
Iulia Augusta Florentia Viennensium).
Auguste (27
av. J.-C. - 14 ap. J.-C.)
accorde ensuite le droit de construire une enceinte sur la rive gauche.
Avec les Romains, qui embellissent la ville,
Vienne devient une des plus belles cités de Gaule et s'étend sur 300 ha. Sur
la rive gauche, on trouve les grands monuments (fonctions politiques et
religieuses), les lieux de culture et de jeux ; la rive droite se couvre de
belles villas luxueuses et abrite les boutiques et les entrepôts des
marchands enrichis par le commerce fluvial (St-Romain-en-Gal et
Ste-Colombe).
* Rome annexe le territoire des
Allobroges en 120 av.
J.-C. et le rattache à la province de Transalpine (la future Narbonnaise)
** C'est la récompense pour la fidélité à Rome pendant la guerre des Gaules
(les habitants de Vienne jouissent désormais de tous les privilèges des
citoyens romains)
Les entrepôts en bordure du Rhône. Maquette du musée de St Romain-en-Gal
Une découverte majeure à la fin des années soixante
St Romain-en-Gal est connu depuis le XVIIème siècle pour
les vestiges antiques que l'on y découvre par hasard, notamment des
mosaïques (une soixantaine 1 mises au jour). Les objets sont bien
conservés et faciles d'accès car ils se trouvent dans une plaine alluviale
de 2km occupée par
des vergers et des jardins.
1 Dont la mosaïque du calendrier agricole actuellement visible au musée
de St Germain-en-Laye (voir ici) et la mosaïque de Bacchus vendue au British
Muséum (Lyon, Grenoble, Nîmes, Budapest, Malibu - Californie -, Budapest, le
musée Paul Getty possèdent des mosaïques de St Romain-en-Gal).
Mais en 1967, à l'occasion de la construction d'un lycée on
découvre tout un quartier urbain antique sur plusieurs hectares. Le lycée
est déplacé et le Conseil Général du Rhône achète les terrains pour mettre
en valeur les vestiges archéologiques. Il est alors décidé de créer un musée
sur le site archéologique lui-même, de se doter d'une équipe permanente
d'archéologues et d'un atelier de restauration des mosaïques. En 1988, c'est
le projet de Philippe Chaix et Jean-Paul Morel qui est retenu. En 1996, le
complexe de 13 900 m2 est ouvert au public. La réalisation est ultramoderne
et la conception vraiment novatrice dans la mesure où l'on a sur le même
lieu les vestiges antiques in situ et la présentation muséographique. : le
bâtiment d'exposition permanente en verre et en acier surplombe et abrite
les fouilles de la maison au Lion. Le deuxième bâtiment, relié au premier par
une passerelle, abrite sur trois niveaux l'accueil, la salle des expositions
temporaires, le centre de recherche, l'atelier de restauration des mosaïques
et le restaurant.
Le musée de St-Romain-en-Gal est une vraie réussite, le
contenant et le contenu valent vraiment le déplacement et l'objet de ma
présentation est de vous inciter à entrer dans ce sanctuaire moderne.
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