Pourquoi restaurer les monuments sur l'Acropole?

     Le mauvais état des monuments sur l'Acropole, qui datent de près de 2500 ans, imposait une restauration ambitieuse. Les restaurations ne datent pas d'aujourd'hui, elles commencent en 1835 dans le cadre de la renaissance culturelle de l’état grec moderne. Toutefois, les premières restaurations furent souvent malheureuses et ce n'est qu'en 1975 qu'il est décidé une restauration scientifique sur de nouvelles bases.

Principaux événements historiques de l'Acropole

447 – 438 av. J.-C. : construction du Parthénon (décoration du temple avec des sculptures en 432 av. J.-C..)
437 – 432 av. J.-C. : construction des Propylées
421 – 406 av. J.-C. : construction de l’Erechthéion
420 av. J.-C. : construction du temple d’Athéna Niké
267 ap. J.-C. : destruction de la partie intérieure du Parthénon par un incendie
361 – 363 ap. J.-C. : réparation du Parthénon (par l’empereur Julien?)
435 : les Byzantins n'appliquent pas l'Edit de Théodose prescrivant la démolition des temples païens mais convertissent ceux-ci en églises et les pillent au profit de Constantinople.
VI^° siècle : transformation du Parthénon et de l’Erechthéion en églises chrétiennes (l'entrée du Parthénon est reportée à l'ouest, la cella est percée de quatre portes)
1204 : après la chute de l'empire Byzantin, Athènes est attribuée à des seigneurs francs peu respectueux de ses ruines : de 1225 à 1308, les seigneurs de la Roche campent dans les Propylées transformés en château, et l'archevêque latin officie dans le Parthénon devenu Notre-Dame d'Athènes
1456 : prise d'Athènes par les Turcs Ottomans: le Parthénon est transformé en mosquée (un minaret est construit dans l'angle sud-ouest) tandis que l'Erechthéion abrite épisodiquement le harem du gouverneur turc, les Propylées sont utilisés comme poudrerie.
1640 : explosion des Propylées et destruction de la structure supérieure du bâtiment central
1686 : démolition du temple d’Athéna Niké
1687 : explosion du Parthénon par les obus de Morosini. Voir les détails sur la responsabilité de Morosini
1801 : avec l'autorisation officielle du Sultan, Lord Elgin, ambassadeur du roi d'Angleterre auprès de la Sublime Porte, parachève le pillage en acquérant les marbres qui font depuis 1815 l'orgueil du British Museum.
1835 : un an après le rétablissement de la démocratie en Grèce, Constantin Caramanlis, alors premier ministre, annonce la fondation d'un Comité pour la Préservation des Monuments de l'Acropole. La première restauration concerne le temple d’Athéna Niké par L. Ross
1839 – 1863 : première restauration de K. Pittaki (Erechthéion, Parthénon, Propylées)
1835 – 1890 : fouilles sur l’Acropole jusqu'au substratum rocheux conduites par K. Pittaki, P. Kavadia, G. Kawerau
1898 – 1939 : programme de restauration de N. Balanou sur tous les monuments avec l'utilisation d'agrafes de fer : le Parthénon (1898-1902, 1922-1933), l'Erechthéion (1902-1909), les Propylées (1909 à 1917), le temple d'Athéna Niké (1935-1940).
1975 : interventions salvatrices et de restauration sous la surveillance du Comité pour la Conservation des monuments de l’Acropole.
2000 : création d'un Service de Restauration de l'Acropole pour accélérer les travaux afin qu'ils soient achevés pour les J.O. de 2004 (ce qui ne sera pas le cas).
2005 : 230 personnes travaillent en permanence à la restauration.
2009 : la restauration se poursuit et ne sera achevée sans doute qu'en 2020

Les causes des dégradations des monuments?

     Les événements rapportés ci-dessus montrent que c'est avant tout l'action humaine qui est responsable de dégradations : guerres, pillages...
Il y a aussi d'autres facteurs qui expliquent les dégradations :
- le climat : la pluie et le gel détériorent les matériaux.
- le temps : les micro-organismes rongent la pierre sur une durée si longue.
- les séismes (1981 et 1999)
- la pollution atmosphérique porte aussi une grande responsabilité : Athènes est une ville très polluée, notamment par la circulation automobile.
- les anciennes restaurations : on a réuni des pièces qui n'allaient pas ensemble, on n’a pas replacé certains éléments au bon endroit, on a utilisé des agrafes en fer (au lieu d'utiliser le plomb comme les Anciens) qui s'est oxydé en fendant le marbre.

Cliquez sur la photo pour agrandir et bien voir les agrafes en fer à remplacer par des agrafes en titane (photo 05-2009)

  Voir un extrait du rapport de l'UNESCO, en 1977, sur les causes des dégradations et les remèdes à mettre en œuvre.

Quels sont les buts de la restauration actuelle?

- meilleure connaissance des monuments et des techniques de construction
- la conservation structurelle
- la conservation des surfaces
- un degré maximal de protection des statues
- un repositionnement des blocs restaurés par le passé
- la restauration complémentaire de certaines plaques en utilisant, principalement, des blocs tombés sur le site qui appartiennent au monument.

En quoi consiste la restauration?

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