Héphaistos

 HÉPHAÏSTOS, LE DIEU DE LA MÉTALLURGIE (nom latin : Vulcain)


Les attributs d'Héphaïstos sont les tenailles, le marteau, l'enclume

 Fils de Zeus et d'Héra (ou seulement de Héra) c'est le seul dieu olympien qui n'est pas doué de beauté, il est né boiteux et sa mère, humiliée, le jette dans l'océan pour le noyer. Mais il est secouru par deux divinités marines, la Néréide Thétis et l'Océanide Eurynomé. Il est élevé dans la grotte sous-marine de Nérée où il confectionne des bijoux et des armes, ainsi il forge pour Thétis les armes d'Achille. Maître du Feu, Héphaïstos est le dieu de la Métallurgie, il travaille les métaux dans les volcans (au mont Etna...) avec les Cyclopes,  Il fabrique aussi un trône d’or entouré de filets invisibles qui emprisonnent ceux qui s’y asseyent, il l'envoie à sa mère pour se venger d'elle. Aucun prodige technique ne lui est impossible et son secours, dans la guerre de Troie, comme dans la gigantomachie, est toujours décisif, il fabrique avec les cyclopes la foudre pour Zeus qui triomphe ainsi des Titans.

Las de demeurer dans les profondeurs marines, Héphaïstos décide un jour de vivre au grand jour, c'est son frère Dionysos qui réussit à l'emmener sur l'Olympe en l'enivrant, là, il se réconcilie avec sa mère qui pour se faire pardonner lui attribue pour épouse la plus belle des déesses : Aphrodite (il avait été repoussé par Athéna). Mais la déesse de la beauté est infidèle et trompe bientôt son mari avec Arès. Héphaïstos prévenu par le Soleil Hélios, décide de se venger, il invente un piège pour emprisonner les amants. Il dispose un filet invisible autour du lit des infidèles; et, quand les deux amants s’y retrouvent, le filet se referme, les emprisonnant. Héphaïstos appelle alors tous les dieux pour voir la scène. De honte, Aphrodite s’enfuit, provoquant l’hilarité générale. Héphaïstos a aussi des talents d'architecte et de maçon, il construit les palais des dieux sur l'Olympe, il fabrique deux chiens immortels l'un en or et l'autre en argent pour monter la garde à l'entrée du palais d'Alcinoos, il construit aussi quatre fontaines merveilleuses d'où coulent du lait, du vin, du parfum, de l'eau froide ou chaude selon la saison pour le palais d'Aiétès, fils d'Hélios. Bien d'autres objets encore sortiront des mains habiles de l'ingénieux Héphaïstos, telle l'armure d'Héraclès.
Les Athéniens lui construisent un temple sur l'agora (appelé parfois à tort le Théséion).

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