P1 l'Aréopage

ATHÈNES : l'Aréopage 2/2

 La Pnyx

     Ce serait aussi sur l'Aréopage que saint Paul aurait prêché, au milieu du premier siècle de notre ère (Actes des Apôtres, XVII, 23-32). Avec beaucoup d'habileté, saint Paul commença par capter l'attention de son auditoire en le flattant et en déclarant qu'il ne faisait que témoigner pour un dieu déjà honoré, inconsciemment, par les Athéniens. Il introduisit ainsi sa prédication : «Je sais qu'en tout, Athéniens, vous êtes très soucieux de la divinité. Tout en me promenant, en effet, et en regardant vos monuments religieux, j'ai trouvé un autel avec cette inscription : au Dieu inconnu. Ce que vous révérez sans savoir, c'est donc cela que je vous annonce». Mais lorsqu'il parla du Christ ressuscité d'entre les morts, l'esprit rationaliste des Athéniens entraîna leur scepticisme; les uns se mirent à rire et les autres déclarèrent : « Nous t'entendrons à ce sujet une autre fois»... L'apôtre n'eut plus qu'à quitter Athènes pour Corinthe, n'ayant entraîné que peu de conversions au christianisme, parmi lesquelles cependant, celle du sénateur Dionysos qui devait devenir saint Denys l'Aréopagite, premier évêque d'Athènes, vénéré encore de nos jours comme le saint patron de la ville d'Athènes. Une stèle de bronze moderne rappelle cet événement.
     Au pied de l'Aréopage, on trouve les fondations d'une basilique à trois nefs du XVI^e s. consacrée justement à St Denis l'Aréopagite, mais plus aucun vestige du sanctuaire des déesses de la Malédiction.

L'aréopage vue de l'Acropole

La plaque de bronze rappelant le prêche de St Paul