Dionysos découvrant Ariane à Naxos

Photo et commentaires extraits du dossier "Parcours mythologique". Cliquer ici pour voir la présentation du dossier, (ce dernier analyse le tableau de manière exhaustive et prévoit des activités pédagogiques pour les élèves).
Auteurs du livret : Christiane Lucotte, Christian Cals, Hervé Finous, Christian Lucotte

 Sujet
Fille de Minos, roi de Crète, et de Pasiphaé, Ariane a, par amour, aidé Thésée dans son combat contre le Minotaure en lui donnant une pelote de fil pour qu’il retrouve son chemin dans le Labyrinthe. Elle s’est ensuite enfuie avec le héros athénien qui lui a promis de l’épouser. Mais, à l’occasion d’une escale dans l’île de Naxos, Thésée a abandonné Ariane, endormie sur le rivage. C’est là que la trouve Dionysos, qui, fasciné par sa beauté, l’épouse et l’emmène sur l’Olympe.
Certains mythographes, peu soucieux d’accabler Thésée, assurent que c’est à la demande de Dionysos qu’il doit abandonner Ariane, parce que le dieu, qui l’avait aperçue, en était devenu amoureux. Ici se trouve en tout cas évoqué le moment de la première rencontre, l’émoi du jeune Bacchus face à une Ariane abandonnée dans le sommeil.

Pour situer Ariane dans son environnement familial, on peut se contenter du tableau très simplifié ci-dessous (ou bien lui préférer celui - sensiblement plus compliqué - que propose P. Grimal dans son Dictionnaire de la mythologie).