Hermès
 

HERMÈS, le messager des dieux


Hermès avec le chapeau ailé et le caducée à sa main gauche

 Hermès est le fils de Zeus et de Maia, fille du Titan Atlas. Dès son jeune âge Hermès justifie son titre de patron des voleurs, il trouve le moyen de sortir de son berceau et rencontre devant la grotte où il est élevé une tortue qu'il tue, il en prend la carapace pour fabriquer la première lyre. Ensuite, il s'en va voler cinquante vaches du troupeau divin gardé par Apollon. Pour masquer son forfait, il fait marcher les bêtes à reculons, ainsi les traces indiquaient que les vaches avaient prises la direction opposée. De même, il masque ses pas en s'attachant aux pieds des branches de tamaris. Il rentre à Pylos où il sacrifie deux vaches qu'il mange, et cache les autres dans une grotte, ensuite il regagne son berceau comme si de rien n'était. Mais Apollon apprend d'un vieillard qui a vu le forfait que le voleur est son frère Hermès. Ce dernier, faisant l'innocent, Apollon le fait comparaître devant Zeus qui oblige les deux frères à se réconcilier, Hermès est obligé de dire où il a caché les vaches et pour  se faire pardonner offre à Apollon la lyre. Charmé par la qualité de l'instrument, Apollon donne à son frère le bâton des bergers et en fait leur patron. C'est avec ce bâton qu'Apollon sépare un jour deux serpents qui se battent, les deux reptiles en cessant le combat viennent s'enrouler sur le bâton qui devient le caducée, symbole de paix.

Plus tard, Hermès devient le messager des dieux, il est chargé de porter les messages de Zeus aux autres dieux, pour se déplacer rapidement, il possède des ailes sur les épaules et sur ses sandales, de même, son chapeau, le pétase, est ailé, il tient à la main un caducée, symbole de ses fonctions de héraut (messager). Hermès est aussi chargé de conduire les âmes des défunts aux enfers, c'est également un bon diplomate, il est aussi le dieu des commerçants, il invente les poids et mesures. Hermès est rusé, il a de nombreuses aventures amoureuses.
 Voir l'Hermès de Praxitèle.

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