Athéna
 

 ATHÉNA, la déesse de l'intelligence.

Athéna est représentée le plus souvent avec un air grave et sévère, elle tient une lance de la main droite et un bouclier de la main gauche. Elle a sur la poitrine une cuirasse, l'égide, où est sculptée la tête de Méduse. Un casque surmonté d'un panache recouvre son front. Ses animaux favoris sont la chouette et le serpent.

 Athéna est la fille de Zeus et de Métis, sa première épouse, toutefois, elle naît toute armée de la tête de son père après que celui-ci ait avalé son épouse (voir l'épisode). Athéna est la déesse de la sagesse (qu'elle tient de sa mère) et de la guerre, mais c'est aussi la déesse protectrice de la ville d'Athènes qui se nommait auparavant Cécropie (du nom du roi Cécrops). 
 Poséidon et Athéna voulaient tous les deux dominer le territoire d'Athènes, l'Attique. Les Athéniens choisirent Athéna car elle leur faisait don de l'olivier tandis que Poséidon leur proposait seulement une source d'eau salée qu'il fit jaillir avec son trident.
Contrairement à son frère Arès, Athéna, bien que déesse de la guerre, n'aime pas faire couler le sang inutilement, elle aide ses protégés à triompher au mieux de leurs adversaires, avec intelligence (elle invente le char de guerre et préside à la construction du navire Argo), dans les batailles elle combat au premier rang (Athéna Promachos). De nombreux héros : Héraclès, Persée, Bellérophon, Jason, Ulysse, Achille lui doivent leur victoire. Dans la guerre de Troie, elle soutient les Grecs, tout comme Héra, elle ne pardonne pas à Pâris d'avoir choisi Aphrodite (voir l'épisode de la pomme). Athéna porte aussi souvent le nom de Pallas (jeune fille), durant son enfance, en Libye, elle aurait tué involontairement, en jouant à la guerre, sa compagne Pallas (fille du dieu Triton), et lui aurait aurait façonné une statue lui ressemblant : le Palladion. On dit aussi que cette appellation vient du fait qu'Athéna a tué le géant Pallas dans la guerre des dieux, elle en porte la peau en mémoire de son triomphe. A Athènes, elle est nommée Parthénos (vierge), d'où le nom du temple (Parthénon) construit en son honneur sur l'Acropole. Athéna pratique une absolue chasteté, Héphaïstos tente de la séduire alors qu'elle vient lui commander de nouvelles armes, elle s'enfuit en courant pour rester vierge, toutefois, la semence du forgeron se répand sur la jambe de la déesse, elle s'essuie à l'aide d'une poignée de laine qu'elle jette à terre. Ainsi fécondée, Gaïa (la terre) donne naissance à Erichthonios (de érion=laine et chtlon=terre) qui est un des premiers rois d'Athènes. 

De même, elle rend aveugle le Thébain Tirésias qui avait aperçu fortuitement la déesse se baignant, sensible toutefois à l'innocence de sa victime, elle lui accorda le don de double vue.
En temps de paix, Athéna protège les orateurs, les philosophes, les poètes, elle apporte aux hommes les techniques de la poterie, de l'écriture, de la peinture, de la menuiserie et du tissage, ce qui lui vaut le titre de Erganè (industrieuse). Mais Athéna est soucieuse de voir reconnaître ses talents, Arachné, une jeune fille de Lydie, ayant osé la défier avec succès au tissage, elle la transforme en araignée pour qu'elle passe l'éternité à tisser sa toile (Athéna est jalouse de l'exécution parfaite de la toile et elle n'apprécie pas le sujet : Arachné avait représenté sur sa toile les folles amours de son père, Zeus). De même, la belle Méduse, une des trois Gorgones à n'être pas immortelle, ose disputer  de beauté avec Athéna, pour cet affront, les cheveux de Méduse, qui faisaient l'admiration, sont transformés en serpents, son corps est recouvert d'écailles, son regard est si affreux que tous ceux qui le rencontrent sont pétrifiés (changés en pierre), ainsi tous se cachent ou fuient à l'approche de Méduse. Persée, à la demande d'Athéna, tranche la tête de Méduse. Pour ne pas être figé en pierre il regarda l'image du monstre dans le miroir de son bouclier. La tête de Méduse orne le bouclier d'Athéna, grâce à cet attribut magique, elle met ses adversaires en fuite.
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