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Les
"géants du gymnase" : ces trois statues colossales (deux tritons et un géant)
figuraient devant un gymnase
d'époque romaine bâti vers 400 ap JC.
Ces statues proviennent en fait d'un autre monument : l'odéon d'Agrippa qui fut
construit en 15 av JC (époque romaine) et qui remplaçait un autre odéon
construit à un autre emplacement sous Périclès au Vème s av. J.-C.
Voir la
localisation sur le plan
Bref historique du lieu :
- Construction d'un gymnase à l'époque hellénistique
- Construction d'un odéon en 15 av J.-C. La salle de spectacle en amphithéâtre
(plan A) pouvait accueillir un millier de spectateurs. Les sièges (29
rangées) et la scène étaient en marbre, il n'y avait pas de colonnes à
l'intérieur, ce qui explique l'effondrement du toit.
En A, le plan de l'odéon en 15 av J.-C, en B, l'odéon en 150 ap J.-C
- Effondrement du toit au IIème siècle : l'odéon est reconstruit par Hérode Atticus en ajoutant à la façade six statues de géants et tritons. Le
bâtiment sert désormais de salle de conférences pour l'université d'Athènes
(plan B)
Reconstitution de l'odéon au IIème siècle
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Le bâtiment est incendié en 267 par les Hérules (peuple barbare venu de
Scandinavie)
- L'édifice est remplacé vers 400 par un énorme complexe architectural (13
500 m2) qui inclut 4 des statues
colossales récupérées de l'ancien odéon. Le bâtiment est considéré communément
comme étant un gymnase mais il porte aussi le nom de "palais des géants" et
aurait pu servir de résidence à un haut fonctionnaire. Le palais comprenait
un établissement de bains et un jardin.
Plan du
gymnase ou "palais des géants"
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En 529, l'édit de Justinien prescrit la fermeture des écoles d'Athènes
- De la période byzantine jusqu'en 1834, l'agora se couvre de petites
maisons et devient un quartier résidentiel.
- Lors de la construction, en 1890-91, du chemin de fer reliant le centre
d’Athènes au Pirée, des vestiges de bâtiments antiques sont mis à jour, 400
bâtiments modernes couvrant une surface totale de 12 hectares sont détruits.
Les quatre figures colossales des géants (mi-hommes, mi-serpents) et des
tritons (mi-hommes, mi-poissons) de la façade du gymnase sont reconstituées
par la société archéologique grecque à des fins didactiques. |
