Le deuxième
sanctuaire de Pergame se trouve dans la ville basse, il s'apparente aux
sanctuaires d'Epidaure et de Cos par le dieu qui y était vénéré,
Asclépios (Esculape pour les Romains), dieu guérisseur. Les pèlerins
venaient de partout se faire soigner dans ce sanctuaire renommé.
Selon Pausanias, le culte d'Asclépios fut importé d'Epidaure par Archias,
en reconnaissance d'une guérison. La construction du sanctuaire remonte
au IVème siècle av JC, il a sans doute pris la place d'un autre culte
plus ancien rendu à une divinité féminine. En 156 av JC, le sanctuaire
fut détruit par Prusias II, roi de Bithynie. Au début du IIème siècle
ap JC, le sanctuaire fut reconstruit par les Romains et de nombreux
empereurs vinrent s'y soigner, Hadrien (en 123), Marc Aurèle (en 162),
Caracalla (en 214). Le sanctuaire fut durement éprouvé par un
tremblement de terre qui ravagea toute l'Asie Mineure sous le règne de
Valérien (253-260).
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