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Nous commençons la visite de la ville antique par le nord. Avant de pénétrer dans la cité, on traverse la nécropole : plus de 1200 tombeaux et sarcophages sont éparpillés hors les remparts, le long de la voie allant d'Ephèse à Tripolis. Les formes des tombes sont nombreuses :
- des sarcophages de pierre tout simples et parfois sculptés pour les plus riches.
- des tumuli circulaires coiffés d'un dôme aplati difficilement visible (pour les pauvres).
- des hypogées à toiture dont la plupart sont encore enfouis sous terre.
- des tombeaux imitant les temples (les minerva) avec leur plan et la décoration (pour les grandes familles).
Ces sépultures datent du IIème siècle av JC au IIème siècle de notre ère. Elles portent des épitaphes mentionnant le nom, la profession (beaucoup de tisserands) et les faits marquants de la vie du défunt. La plupart des tombeaux furent pillés à l'époque byzantine, les voleurs cherchant à récupérer l'obole en or ou en argent que l'on mettait dans la bouche des morts pour payer le passage du fleuve des Enfers. Le grand nombre de sépultures s'explique par le fait que de nombreux malades venaient se soigner à Hiérapolis, ceux qui guérissaient s'en retournaient, ceux qui mouraient pendant la cure se faisaient enterrer sur place. On peut donc en déduire que les sources thermales attiraient beaucoup de monde ou que les eaux n'étaient pas aussi miraculeuses qu'on le dit.

Minerva

Tumuli

Sarcophages

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