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LES
TOMBEAUX |
LES PYRAMIDES - Page 5/7. |
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La
pyramide de CHÉPHREN et le SPHINX de GIZEH |
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Nom antique : "Chéphren est grand", dite "La deuxième pyramide"
Lieu : Gizeh -
Constructeur : Chéphren,
Hauteur : 143 m - Largeur: 215 m -
Inclinaison : 53°
Date : vers 2530 av JC
Chéphren suit la tradition de son père en se faisant construire
une pyramide grandiose à Gizeh : 143,5 m de haut (136,4 m aujourd'hui),
large de 215,25 m, avec une pente de 53° (51° pour la pyramide de Chéops) et
un volume de 1 659 200 m3. Cette pyramide fut construite plus rapidement que
celle de Chéops mais avec moins de précision et des blocs de pierre plus
petits.
Elle est facilement reconnaissable car c'est la seule qui ait
conservé une partie de son revêtement de calcaire sur son sommet, mais elle
a perdu son pyramidion. On a aussi l'impression qu'elle est plus grande que
celle de Chéops car elle est bâtie sur un emplacement 10 m plus haut et son
angle d'inclinaison plus accentué lui donne de l'élancement. Les deux
assises inférieures sont recouvertes de granite rose comme pour la pyramide
de Chéops.
La pyramide de Chéphren
vue du ciel (Google)
Cliquez pour agrandir |
La pyramide a deux
entrées dans l'axe nord : l'une au niveau du sol et l'autre à hauteur de
la dixième assise. L'entrée inférieure débouche sur un couloir qui s'enfonce
dans le roc jusqu'à une herse (en vert sur le plan), puis traverse une
chambre funéraire abandonnée (en bleu sur le plan) pour remonter vers le
second couloir. L'entrée supérieure mène à un second couloir qui descend
pendant 32 m puis se dirige horizontalement pour aboutir dans une grande
chambre (14,10 m x4,95mx6,85m) couverte de dalles en calcaire (en rouge sur
la plan). Le sarcophage de Chéphren a été retrouvé vide dans cette chambre
par Giovanni Belzoni en 1818 qui avait trouvé l'entrée de la pyramide, le
sarcophage est en granit gris sans décoration et à moitié enfoncé dans le
dallage. La chambre avait déjà été pillée sans doute dès l'Antiquité et
ensuite visitée en 1200 par le sultan Ali Mohammed, fils de Saladin (une
inscription en charbon en témoigne).
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Le temple d'accueil de la vallée, hauteur des piliers : 4,10 m.
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Le complexe
funéraire le mieux conservé de Gizeh.
Comme toutes les pyramides, celle de Chéphren faisait partie d'un complexe
funéraire entouré d'un mur d'enceinte en grande partie disparu aujourd'hui.
A l'extérieur de l'enceinte, du côté ouest, on a retrouvé le village des
ouvriers (traits rouges sur le plan), il s'agit de 91 rangées de cellules
qui auraient pu abriter 4 000 ouvriers1.
Le temple funéraire ou
"haut", aujourd'hui en état de ruines, (en vert sur le plan ci-dessus),
construit sur le flanc est de la pyramide, était relié au temple de la
Vallée ("bas" ou "temple de granit") par une chaussée
(que l'on peut encore emprunter aujourd'hui) descendante de 500
mètres, bordée de murs de calcaire aux parois gravées.
Un couple de Sphinx ("a" sur le plan
ci-dessous) gardait autrefois chaque porte d'entrée du temple de Granit.
Ce temple d'accueil
(temple "bas") est aujourd'hui à ciel ouvert mais très bien conservé : la
structure est creusée dans le roc et recouverte de gros blocs de granit, les
piliers, les architraves, les encadrements de portes et fenêtres sont formés
de beaux blocs monolithes de granit rose provenant d'Assouan. Dans la grande
salle (B), 23
grandes statues du roi étaient adossées au mur dont
celle du Chéphren en
diorite retrouvée par Auguste Mariette dans une fosse creusée dans le vestibule. Du
couloir (b) part un escalier qui conduit à une terrasse. A côté de ce
temple, il y avait un autre temple, celui du Sphinx, il est très ruiné
aujourd'hui. Formé de blocs de calcaire recouverts de dalles de granit il
rappelle les deux autres temples bas et haut de Chéphren et doit dater de la
même époque. A l'arrière de ce temple, le grand Sphinx est le gardien du
complexe funéraire.
ouvriers1 : les anthropologues ont exhumé et analysé leurs
restes qui montrent des hommes mal nourris et soumis à des travaux
pénibles. |
Plan des deux temples d'accueil ("bas") d'après H. Rickel Le temple de la vallée (ou
de Granit)
(découvert par Mariette en 1852)
a : emplacement des sphinx gardant l'entrée
A: le vestibule
où l'on a retrouvé le statue de Chéphren dans une fosse
B : grande salle avec 2 galeries où se
trouvaient les 23 statues du roi (nombre symbolique des 23 morceaux
d'Osiris quand il fut dépecé par Seth)
c : chambre à 3 niches
b : couloir débouchant sur la chaussée
menant à la pyramide
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Le sphinx derrière le temple du sphinx |
Vu du ciel, le
sphinx est bien visible (Google) |
Le sphinx vu de la terrasse du temple de Granit
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Le
Sphinx de Gizeh en péril (érigé entre 2600 et 2500 ans av JC)
Sphinx se dit en égyptien
"Chésepânkh" ce qui signifie "statue vivante", les Arabes l'ont baptisé
"Abu el-Hol" : "le père de la terreur".
Il est sculpté dans un éperon rocheux long de 57 m, large de 14m et haut
de 20 m. Il est la reproduction colossale d'un lion à tête humaine
(contrairement au sphinx grec qui prend la forme d'un lion ailé à tête
et buste de femme). Le sphinx représente symboliquement le pharaon avec
sa coiffure le némès et son uraeus au front, son visage serait le
portrait du pharaon Khéphren (mais certains prétendent qu'il s'agit de
Chéops* et d'autres du dieu Horus), il matérialise la souveraineté du roi
en évoquant sa force (le corps du lion) et sa puissance spirituelle (la
tête royale). Posté devant les deux
temples et la chaussée qui conduit à la pyramide, il est le gardien du
complexe funéraire.
Aujourd'hui, cette figure emblématique est bien malade, elle a perdu sa
peinture qui en rehaussait les traits, elle est victime de l'érosion éolienne, des dégradations
humaines, de la pollution et des restaurations mal conduites. Une stèle (découverte par
l'expédition de Bonaparte) disposée entre les pattes antérieures du
félin nous apprend que son premier restaurateur est le roi Thoutmosis IV
(1405 av JC, XVIII° dynastie), le sphinx lui avait prédit son avènement royal et
lui avait ordonné en échange de le délivrer du sable qui le recouvrait
(un mur de 2,15 m d'épaisseur fut effectivement construit pour le protéger du sable).
Ensuite, le sphinx dut disparaître à nouveau sous les sables pendant un
millénaire, ni
Hérodote, ni Strabon, ni Diodore de Sicile n'en ont parlé, il faudra
attendre le Ier siècle pour le voir évoqué par Pline l'Ancien. Par la
suite, les désensablements et restaurations furent nombreux : Marc
Aurèle et Septime Sévère sous l'Empire romain, Giovanni Caviglia (il
retrouve la barbe postiche), Auguste Mariette et Gaston Maspéro au XIXème siècle, les
derniers datent de 1925-1926, 1936, 1952-1957 (avec de graves erreurs
qui endommagent l'édifice, on emploie du ciment qui arrache la roche), 1989-1999
(campagne de l'UNESCO).
Aujourd'hui, on cherche toujours de nouveaux procédés pour sauver le
sphinx, le cou est très fragilisé et on n'est pas certain qu'il pourra
continuer à porter le poids de la tête (5 m de hauteur). Il faut dire
que le sphinx est taillé dans un calcaire marneux, peu homogène et très
sensible à l'humidité, il est de plus attaqué par des infiltrations
souterraines. Il a déjà perdu sa barbe postiche (visible au British Museum,
mais il n'est pas avéré que cette barbe appartienne au sphinx) ; son nez (1,70m) fut victime des Mamelouks qui s'exerçaient au
tir au canon sur le monument (à cette époque, le sphinx émergeait du
sable à hauteur du cou).
Le sphinx a toujours fasciné, il a incarné
des divinités différentes selon les époques :
- Au Nouvel-Empire, les Egyptiens y voient une figuration de Rê-Horakhty,
le dieu solaire ou Harmakhis,"Horus dans l'horizon".
- Plus tard, il se confond avec l'image du dieu cananéen Houroun.
* La thèse pour Khéops s'appuie sur le fait que la
chaussée de la pyramide de Khéphren évite le sphinx (voir plan plus
haut), ce qui prouverait qu'il existait avant ce pharaon. De plus,
Khéphren est toujours représenté avec une barbe postiche, contrairement
à Khéops (le sphinx n'aurait jamais eu de barbe postiche). La tête du
sphinx ressemble beaucoup plus à Chéops qu'à Khéphren. Toutefois, ce ne
serait pas Chéops qui aurait fait édifier le sphinx mais son fils,
Djédefrê.
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