La découverte de la
tombe :
La tombe de Thoukankhamon (KV 62) est la dernière tombe
découverte dans la Vallée des Rois, c'est aussi la plus célèbre car c'est la
seule qui nous soit parvenue pratiquement inviolée, on peut considérer qu'il
s'agit de la découverte archéologique majeure du XXème siècle. On doit cette
découverte inattendue à l'anglais
Howard Carter, les fouilles étant
financées par le mécène britannique Lord Carnarvon. Depuis 1913, Carnarvon
avait récupéré le permis de l'Américain Théodore Davis qui permettait de fouiller
dans la vallée des Rois mais les recherches ne commencèrent, à cause de la
guerre, seulement en 1917. Carter avait porté son attention sur un petit
pharaon méconnu dont on avait trouvé auparavant, près du tombeau de Ramsès VI, une fosse contenant du matériel d'embaumement scellé de son cartouche
: "Toutankhamon". En 1922, après des années de recherches infructueuses, Lord Carnarvon annonça à H. Carter que ce serait sa dernière année de
financement. Mais, le 4 novembre, trois jours après la nouvelle campagne de
fouille, les ouvriers de Carter, sous les déblais de la tombe de Ramsès VI,
découvrirent les marches d'un escalier taillé dans le roc qui menait à une
porte scellée. Il fallut cependant attendre le 26 novembre, l'arrivée
d'Angleterre de Lord Carnavaron, pour s'apercevoir que la découverte était
fabuleuse, on put lire alors sur les sceaux de la porte murée le nom de
"Toutankhamon". Après avoir ouvert la porte et déblayé le couloir de 7 m qui
en partait, Howard Carter se trouva à nouveau face à un mur qui fermait
l'antichambre de la tombe, il y pratiqua un petit trou et y approcha sa
bougie : « Lorsque mes yeux s’habituèrent à la lumière, je distinguai
petit à petit, émanant du brouillard qui régnait à l’intérieur de la pièce,
toutes sortes d’objets : des animaux étranges, des statues, et de l’or -
partout l'éclat de l'or! ».
Le fait que les objets
de la tombe fussent trouvés entassés en désordre montre que la tombe de
Toutankhamon avait déjà été visitée par des pilleurs, au moins par deux
fois, sans doute peu après sa fermeture. Les voleurs durent être sans doute
surpris ou arrêtés par des gardiens car l'essentiel du mobilier fut retrouvé
intact, Carter estima cependant que 70% des bijoux et des onguents furent
dérobés. Les prêtres laissèrent la tombe dans le désordre occasionné par les
voleurs, ils la refermèrent et la rescellèrent en hâte. L'entrée
fut alors sans doute ensevelie et à cet endroit, plus tard, furent construites les huttes des
ouvriers de la tombe de Ramsès VI. Ainsi dissimulée, la tombe de
Toutankhamon put échapper définitivement aux pillard.
De plus, Toutankhamon,
tomba dans l'oubli car il fut effacé de la liste officielle des pharaons en
raison de son appartenance à la lignée hérétique d'Aménophis IV. La brièveté
de son règne et la modestie de sa tombe ont pu aussi favoriser l'oubli. Quoi
qu'il en soit, ironie de l'histoire, ce petit pharaon méconnu devint du jour
au lendemain le pharaon le plus célèbre avec la découverte de Howard Carter.
La nouvelle fut vite médiatisée et le fait que lord Carnavaron mourut
prématurément le 5 avril 1923, avant même l'ouverture du sarcophage, donna
naissance à de multiples spéculations et à une nouvelle vague d'égyptomanie.
On parla alors de la malédiction de Toutankhamon, ce qui renforça la
notoriété de ce jeune pharaon mort prématurément à 18 ans. http://www.franceastro.com/toutankhamon_.php
Carter ne put ouvrir le sarcophage qu'en 1925 après de longs conflits avec le
gouvernement égyptien. Il lui fallut au total dix ans pour terminer les
fouilles de la tombe et répertorier les 2100 objets qui s'y trouvaient.
Chronologie simplifiée : - 1323 av JC : mort de Toutankhamon. Une
tombe privée vide est agrandie et transformée pour servir de tombe royale. - Vers 1319 av JC : premier pillage, les
voleurs entrent dans l'antichambre et l'annexe. Remise en ordre de la tombe
par les intendants de la nécropole. Les objets entreposés dans le
couloir sont mis à l'abri dans le puits 54. Second pillage, sans doute sur
plusieurs jours, les voleurs pénètrent dans toutes les pièces, ils sont
arrêtés. Remise en ordre rapide par les intendants de la nécropole et
rebouchage des portes fracturées. L'entrée est ensevelie. - Vers 1151-1143 av JC : les cabanes des
ouvriers chargés de construire la tombe de Ramsès VI sont construites
au-dessus de la tombe de Toutankhamon. - Vers 1000 av JC : lors du
démantèlement de la nécropole royale, la tombe de Toutankhamon n'est pas
repérée. - 1922 : découverte de la tombe par
Carter - 1923 :
. janvier : Lord Carnarvon signe un contrat exclusif avec le Times pour
publier les découvertes de la tombe.
. 16 février : ouverture de la chambre funéraire
. 5 avril : mort de Lord Carnarvon - 1924 :
. 12 février : le couvercle du sarcophage est soulevé
. 13 février : grève de Carter et de ses collaborateurs suite à des
désaccords avec le gouvernement égyptien.
. 15 février : l'accès à la tombe est interdit. L'Egypte retire la
concession à Carter qui se rend aux Etats-Unis pour donner des conférences.
- 1925 : Suite à la chute du
gouvernement nationaliste égyptien, une nouvelle concession permet à Carter
de reprendre ses travaux. Le Times perd l'exclusivité des informations. La
momie est extraite des cercueils. - 1926 : dégagement du trésor. - 1927 : dégagement de l'annexe - 1930 : les derniers objets sont
exhumés de la tombe. - 1939 : mort de Howard Carter.