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Le plafond astronomique de Dendérah
LES TEMPLES |
Le zodiaque de Dendérah : présentation (p 1/3) |
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C'est
l'Expédition d'Egypte du général Bonaparte, qui en découvrant en 1799 le temple de
la déesse Hathor à Tintyra
(aujourd'hui
Dendérah), révèle au monde ce fascinant plafond astronomique.
Le plafond (dalle de grès) fut découpé et vendu à Louis XVIII par l'Egypte en 1821, il se
trouve au musée du Louvre depuis 1919, un moulage a été posé à son emplacement
d'origine en 1920.
Le plafond se trouvait dans une chapelle située eu premier étage du temple*,
la chapelle d'Osiris (point rouge sur le plan ci-contre). Dès sa découverte,
le plafond suscita de nombreuses controverses quant à sa datation et sa
signification. Cependant, le déchiffrement des
hiéroglyphes par
Champollion
permit bientôt de dater la construction du plafond à l'époque romaine. Les
données astronomiques placées sur le plafond ont précisé que les
observations du ciel avaient été effectuées sous
le règne de la célèbre Cléopâtre VII.
* sur la terrasse, d'où les prêtres spécialistes en astronomie faisaient
leurs observations. |
L : 2,53 m. ; l : 2,55 m.
A partir de la "Description de l'Egypte" |
Le
plafond représente une carte du ciel de forme circulaire soutenue par douze
personnages : quatre déesses debout symbolisant chacune une direction
cardinale et huit dieux à tête de faucon, agenouillés, représentant
l'éternité.
Dans la partie centrale du cercle, se trouvent dessinées, les 12
constellations que nous nommons aujourd'hui "zodiacales" (d'où
l'appellation "zodiaque de Dendérah") et les 5
planètes
visibles à l'oeil nu à l'époque. Au centre, précisément, se trouvent un
groupe d'étoiles : Grande Ourse, Petite ourse, Dragon. On trouve également
sur le plafond
Orion, Sirius, une
éclipse lunaire et une éclipse de soleil.
Sur le pourtour, sont
représentés les 36 décans qui symbolisent l'année égyptienne de 360
jours, ils représentent les étoiles qui se lèvent
la nuit et qui indiquent les périodes de 10 jours du
calendrier égyptien.
La position des constellations et des planètes devrait permettre de dater
précisément la construction du zodiaque car leur disposition ne se reproduit
à l'identique que tous les mille ans environ. Toutefois, certains ont avancé
comme date entre
le 12 et le 21 août de l'année 52 av J.-C et d'autres entre le 15 juin et le
15 août 50 av J.-C. Cette différence s'expliquerait par le fait que la
carte reproduite n'est pas celle d'un moment unique mais celle de relevés à
divers moments. |
Reproduction colorée
du plafond de Dendérah par Domenico Valeriano - 1835.
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