Le pharaon et les symboles animaliers
Le pharaon, dès l'origine, est associé ou symbolisé par des animaux
représentant la force. Le lion, le taureau, le faucon sont les animaux les
plus fréquemment choisis.
Le lion représente ici un
pharaon dévorant un ennemi. L'animal a saisi sa proie par la tête et semble
le transporter fièrement vers sa tanière pour le dévorer. Le lion symbolise
l'origine solaire du roi et rappelle ainsi sa puissance royale.
Le sphinx est une autre
utilisation du lion, il combine le corps du félin et la tête du pharaon. Le
sphinx évoque le roi sous son aspect divin, il associe le courage du lion
et les vertus du soleil. Contrairement aux dieux qui prennent une tête
animale, le pharaon, qui n'est pas encore totalement dieu sur terre, adopte
le corps d'un animal. Le sphinx joue le rôle de protecteur devant les
pyramides ou les temples. Le sphinx de Memphis est le plus grand sphinx
connu transportable : en albâtre, il mesure 8 m de longueur et 4,25 m de
hauteur, son poids est estimé à 80 tonnes. Il ne comporte pas d'inscription
permettant de le dater, mais il représente sans doute le roi Aménophis II
(1430-1405 av JC). Il devait se trouver à l'entrée du temple de Ptah. Il
porte les attributs du pharaon : némès, uræus, barbe postiche recourbée
(aspect divin).
Voir aussi le sphinx de Gizeh.
Le
lion peut aussi représenter les ennemis de l'Egypte. Ainsi, sur ce
bouclier découvert dans l'Annexe de la tombe de Toutankhamon, le jeune
roi brandit de la main droite son épée tandis que de la main gauche il
saisit par la queue deux lions, symboles des ennemis de l'Egypte. En
arrière plan, la déesse vautour Nekhbet, divinité de Haute-Egypte, se
tient sur des papyrus, symbole de la Basse-Egypte. A droite, une
inscription sur trois colonnes loue la puissance physique du pharaon qui
tue les bêtes féroces. La scène est dominée par le disque solaire ailé.
Sur la bande du bas, le désert est représenté cerné par trois collines,
il s'agit du hiéroglyphe symbolisant les pays étrangers. Les ennemis de
l'Egypte appartiennent au chaos, le pharaon doit donc les éliminer pour
maintenir l'ordre universel.
Musée du Caire.
Comme
nous l'avons vu sur les premières palettes à fards, le pharaon est très
tôt représenté par un taureau luttant et piétinant ses ennemis. Sur
cette palette, le pharaon est représenté à la fois par le taureau
détruisant les ennemis et le lion : le pharaon dans son palais
fortifié. Les deux symboles : attaquant et protecteur (défense)
sont associés sur ce même objet.
Le
pharaon étant le descendant du dieu Horus, représenté par un faucon,
le roi est souvent figuré sous la forme d'un faucon. Tous les pharaons
portent comme premier nom, le nom d'Horus.
Cette pierre présente deux inscriptions sculptées en creux qui nomment
le pharaon Ramsès II dans un cadre (incomplet) rectangulaire symbolisant
le plan du palais. Sur chacune des inscriptions, est posé un faucon
Horus coiffé du pschent qui symbolise le pouvoir du pharaon sur des deux
terres (Basse et Haute-Egypte). Les faucons rappellent que le roi est
l'égal du dieu Horus et qu'il en est l'incarnation. La présence du
taureau, de l'uræus et de la croix ânkh complètent les symboles
traditionnels associés au pharaon. Ce relief provient du temple de
Ramsès II en Abydos, et devait se trouver sur le montant des portes.
Musée du Louvre - Calcaire polychrome - 57 cm x 57 cm.
