LE PHARAON

TOUTANKHAMON - XVIIIème dynastie (1335 à 1327 av JC)

 

Le pharaon oublié puis retrouvé (lien vers la tombe de Toutankhamon )


Toutankhamon - musée du Caire

    Cette statue colossale de Toutankhamon a été retrouvée brisée et gisant au sol près de Médinet Habou, dans les ruines du temple funéraire du pharaon Aÿ, successeur de Toutankhamon. Aÿ, puis Homenreb avaient usurpé le temple funéraire (et les statues) de Toutankhamon. Ce colosse se trouvait dans la salle hypostyle transversale, il est sculpté dans un bloc monolithe de quartzite jaune très dur et entièrement peint, il devait avoir près de 6 m de haut à l'origine. Le souverain est représenté jeune dans l'attitude de la marche, la jambe gauche en avant comme le veut la tradition. Il devait porter le pschent posé sur le némès, l'uræus est partiellement cassé. L'artiste a bien su rendre l'extrême jeunesse du roi par la rondeur des chairs tendues et le modelé souple du visage. Le torse est figuré nu et les hanches sont recouvertes d'un pagne plissé (le shendyt) ajusté par une ceinture qui porte un cartouche en partie martelé pour y inclure le nom de couronnement d'Horemheb (après celui de Aÿ) à la place de celui de Toutankhamon originellement. Un socle conservé au musée de Chicago semble être la base de cette statue colossale, on y voit à côté des traces du pied du roi des petits pieds féminins, il devait donc y avoir accolée, l'effigie de la reine Ankhesenamon. L'influence de l'art amarnien se voit dans les yeux en amande bordés d'un trait épais, les lèvres charnues et le ventre légèrement proéminent.

Toutankhaton devient Toutankhamon et restaure l'ordre ancien
    Toutankhamon  est sans doute le pharaon le plus connu et le plus médiatisé grâce à la découverte de sa tombe que l'on peut considérer comme le fait archéologique majeur du XXème siècle. Sans la découverte de sa tombe, Toutankhamon serait un pharaon totalement ignoré. Malgré sa tombe presque intacte, on connaît peu de choses du règne de ce pharaon et son origine est obscure, il est sans doute le fils d'Akhenaton et d'une de ses épouses, peut-être Kiya ou Néfertiti. La seule certitude est qu'il appartient à la branche de la maison royale et que sa nourrice s'appelle Maïa. On a dit aussi que ses parents pourraient être le couple Aménophis III - Tiyi mais cela semble peu probable. La réponse scientifique partielle : ici
     Les conditions dans lesquelles Toutankhamon accède au pouvoir à huit ou neuf ans restent mal connues. Il aurait succédé à Mérytaton qui meurt prématurément à 17 ou 18 ans ou au mystérieux
Sémenkhkarê (pour plus de détails voir ici). Toutankhamon devient donc pharaon trois ans après le mort d'Akhenaton, il s'appelle alors Toutankhaton. A ce moment-là, la restauration de l'ancienne religion est déjà en marche à Thèbes et sans doute ailleurs. Toutankhaton ne reste fidèle que trois ans à Aton et à Amarna, puis fait le geste inverse de son père en changeant son nom en Toutankhamon. De même, son épouse Ankhesenpaaton (3ème fille d'Akhenaton et de Néfertiti) prend le nom de Ankhesenamon. Toute la Cour royale abandonne Amarna et retourne dans les capitales traditionnelles : Memphis et Thèbes (Toutankhamon n'a sans doute, pour sa part, jamais résidé à Amarna). En l'an IV du règne, de Memphis, Toutankhamon rétablit alors le culte d'Amon et des anciens dieux, il fait apposer la Stèle de la restauration (qui sera usurpée quelques années plus tard par Horemheb) dans le temple de Karnak, elle raconte les ténèbres dans lesquelles l'Egypte était tombée par suite de l'abandon des cultes traditionnels. Mais si le culte d'Amon redevient officiel, le culte d'Aton n'est pas encore proscrit. Très rapidement, Toutankhamon organise le déménagement d'une partie de la nécropole royale d'Amarna vers Thèbes : on transfère au moins les momies d'Akhenaton et de Tiyi, les éléments les plus lourds (sarcophages, vases canopes..) sont brisés sur place afin d'éviter toute réutilisation.
Les hommes forts du régime sont Aÿ, "le père divin", le général Horemheb (tous deux seront pharaon), le trésorier Maya, le fils de Aÿ (Nakhtim), le vice-roi de Nubie (Houy), le vizir Pentou.
L'œuvre architecturale :
    Plusieurs temples sont fondés par Toutankhamon : l'un à Kawa en Nubie, un autre à Thèbes ouest, près de Médinet Habou 
Toutefois, ce dernier temple funéraire ("Château de Millions d'Années") a été usurpé et achevé et  par Aÿ. Ensuite, il dut être démonté par Horemheb et les matériaux remployé dans le IIème pylône de Karnak. On a d'ailleurs retrouvé dans ce temple une statue colossale (6 m à l'origine) de Toutankhamon usurpée par Aÿ puis Horemheb (voir la statue en haut de page). A Louxor et à Karnak, Toutankhamon poursuit les travaux d'Aménophis III qu'il nomme "son père" dans les inscriptions de dédicace. L'art amarnien persiste dans une forme moins radicale, en se fondant avec l'art traditionnel. Les réalisations artistiques, tant par la plastique que par la précision des traits, sont d'une qualité exceptionnelle. De même, les tombes privées des grands dignitaires du régime sont de très belle facture (tombes de Horemheb, Maïa..)
Toutankhamon a-t-il été assassiné?
  
Toutankhamon meurt dans sa dixième année de règne, il devait alors avoir 18 ans environ.
On a longtemps dit que Toutankhamon avait été assassiné,
une radiographie aux rayons X, réalisée en 1969, avait révélé des fragments d'os à l'intérieur du crâne du pharaon, ce qui pouvait s'expliquer par un coup mortel porté à la tête. Mais une scanographie récente (2005) de sa momie vient de trancher le débat. La momie a été extraite de son tombeau pendant un quart d'heure pour réaliser les 1700 images de la radiographie, le test ADN n'a pas été autorisé par les autorités égyptiennes. L'examen a montré que le crâne était intact, mais que le reste du corps était en mauvais état. L'équipe n'a par ailleurs trouvé aucune preuve d'un coup porté à l'arrière de la tête et qu'il est hautement improbable que le pharaon ait eu un accident au cours duquel il a eu la poitrine écrasée. En revanche, les résultats indiquent que Toutankhamon pourrait avoir succombé à une sur-infection due à une fracture de la jambe gauche peu avant sa mort à l'âge de 19 ans. Le communiqué souligne qu'il est possible, quoique moins probable, que cette fracture ait été causée par les embaumeurs. La réponse définitive sur l'assassinat : ici
Les experts ont décidé de conserver la momie dans sa tombe de la Vallée des rois. Le sarcophage a été néanmoins équipé d'appareils de mesure de la température et de l'humidité. Le couvercle du cercueil en or massif doit être restauré, a indiqué le ministère.

Cette scanographie a permis de réaliser par ordinateur la première image de synthèse du visage de Toutankhamon. L'image confirme que Toutankhamon ressemblait beaucoup à Tiyi  (qui serait sa grand-mère) et Akhenaton (qui serait son père). La réponse définitive : ici
Qui succède à Toutankhamon?
    Toutankhamon mourant, sans héritier, deux hommes pouvaient prétendre à la succession : Aÿ, le vieux dignitaire et Horemheb, le jeune généralissime. C'est Aÿ qui monte sur le trône ; pour légitimer son pouvoir, il conduit les obsèques et se fait représenter dans la tombe du défunt. Horemheb n'apparaît pas pendant les quatre ans du règne de Aÿ. Quant à Ankhesenamon, la jeune épouse de Toutankhamon, beaucoup pensent que c'est elle qui a fait appel à un époux hittite pour prendre le pouvoir à la mort de son époux. L'envoyé asiatique, Zananza, aurait été assassiné par Horemheb (pour en savoir plus : ici). Mais d'autres disent que Ankhesenamon aurait pu épouser Aÿ afin de légitimer son couronnement. La seule preuve repose sur une bague sur laquelle les cartouches de Aÿ et de Ankhesenamon sont accolés.
    Quand le jeune pharaon meurt, sa tombe n'est pas prête, on choisit donc en hâte une
tombe qui ne lui était pas destinée, sans doute celle de Aÿ. Pour ce dernier, le même scénario se reproduit à sa mort et il aurait pu se faire enterrer dans la tombe de ... Toutankhamon (échange de bons procédés). Voir la tombe de Toutankhamon (54 pages).
Toutankhamon et toute la période amarnienne tombent dans l'oubli :
   
Le règne de Toutankhamon a permis de restaurer l'ordre ancien mais il n'en tirera pas profit. A la mort de Aÿ, Horemheb devient pharaon, il usurpe tous les monuments de Toutankhamon et de Aÿ, les monuments dédiés à Aton sont démontés pour en réutiliser les talates dans d'autres constructions à Karnak. Sous Ramsès II, on fera débuter officiellement le règne de Horemheb à la mort d'Aménophis III. Ainsi toute la période amarnienne, considérée comme hérétique, est rayée de l'histoire officielle de l'Egypte et tombe dans l'oubli. C'est en grande partie pour cette raison que la chronologie de la période amarnienne est si mal connue.

Nouvelles découvertes :

- 27 septembre 2007 : Toutankhamon : des fruits vieux de 3000 ans

     Huit paniers pleins de fruits assez bien conservés ont été découverts dans la tombe du pharaon, ouverte en 1922. Des archéologues égyptiens ont fait cette surprenante découverte dans la salle du trésor du célébrissime tombeau. 
Les paniers, hauts de 50 cm, contenaient de grandes quantités de fruits du palmier doum. Ces fruits ovales et sucrés étaient destinés à accompagner le souverain défunt dans son voyage vers le royaume des morts. Aujourd'hui, ils restent consommés dans le sud du pays. 
On ignore pour l'instant les circonstances exactes de la découverte.
     Le directeur du Conseil supérieur des antiquités égyptien, Zahi Hawass, a par ailleurs révélé que l'équipe d'archéologues a découvert une pièce contiguë à la chambre funéraire de Toutankhamon. Celle-ci contient 20 récipients scellés en forme de poire et d'un mètre de haut. Selon le "pape" de l'archéologie égyptienne, ces récipients sont sans doute remplis de victuailles, elles aussi destinées au voyage funéraire.

- 4 novembre 2007 : Toutankhamon dévoile son visage


La momie de Toutankhamon montrée pour la première fois au public de Louxor, le 4 novembre 2007

Reconstitution

Le visage de Toutankhamon a été révélé dimanche pour la première fois depuis sa mort il y a plus de 3000 ans.
La momie de l'enfant-pharaon au célèbre trésor funèbre a été déplacée du sarcophage où elle reposait, dans sa tombe à Louxor, en Haute-Egypte, et déposée non loin de là dans une vitrine en plexiglas aux yeux du public.
Le corps a été entièrement enroulé de bandes de lin, ne laissant apparaître que le visage du pharaon.
Son nouveau sarcophage dispose d'un  système de contrôle d'humidité et de température pour la protéger des aléas climatiques et des bactéries apportées par les visiteurs.

 

- 17 février 2010 : résultats des tests ADN sur 16 momies * pour tenter d'élucider la généalogie de Toutankhamon
* onze d’entre elles se sont révélées être de la famille royale

    C'est de manière très médiatisée, comme il sait si bien le faire, que Zahi Hawass (à gauche sur la photo) a révélé à la presse les résultats des tests ADN effectués sur 16 momies dont celle de Toutankhamon.
    Depuis la découverte de la tombe du jeune pharaon, les Egyptologues n'ont cessé d'essayer de reconstituer sa généalogie, sans résultats incontestables.
   

Pourquoi savons-nous si peu de choses du pharaon paradoxalement le plus célèbre?

- car les successeurs de Toutankhamon se sont efforcés d'effacer les traces des pharaons (momies déplacées, stèles martelées, monuments détruits ou réutilisés...) qui ont osé s'attaquer à la religion traditionnelle (voir plus haut).
- car la tombe occupée par Toutankhamon ne lui était pas destinée ainsi qu'une partie du mobilier retrouvé (voir plus haut)
- car, pour dégager la momie du tombeau, Carter l'a abîmée en la chauffant à 800 degrés avec des lampes à pétrole
- car le règne du pharaon a été très court (9 ans environ)

Le recours à l'ADN a-t-il permis de percer le mystère de l'origine de Toutankhamon et fait progressé nos connaissances ?

Ces tests ADN ont permis :
 - de préciser la chronologie amarnienne
     Akhenaton est bien le père de Toutankhamon
et sa mère est l’une des sœurs d’Akhenaton * qui n’a pas encore été identifiée. Akhenaton aurait épousé la belle Néfertiti en premières noces, et sa propre sœur en secondes noces.
Les journaux font leur gros titre ainsi "
Le pharaon Toutankhamon est né d'une union incestueuse". Cependant, il n'y a rien d'anormal ici, il s'agit d'une pratique habituelle chez les pharaons. Voir ici
Zahi Haouass rappelle justement : "Un roi pouvait épouser sa sœur et sa fille, parce que c'est un Dieu, comme Isis et Osiris. C'était une coutume qui s'appliquait seulement entre rois et reines"

     En revanche, cette pratique de consanguinité explique sans aucun doute les affections génétiques dont souffrait Toutankhamon et les raisons de sa mort prématurée (voir plus bas)

* La plupart excluent ainsi Néfertiti comme étant la mère de Toutankhamon mais il faut sans doute être prudent sur cette question tant que l'on n'aura pas identifié toutes les momies et retrouvé celle de Néfertiti. Les chercheurs vont désormais se concentrer sur la momie KV35, communément appelée "Young Lady" (jeune dame), et qui vient d'être identifiée comme la mère de Toutankhamon (et si la momie KV35 était celle de Néfertiti?)

     Ankhsenamon est bien, comme on le supposait, la femme de Toutankhamon. De plus, les deux fœtus (5 et 7 mois) découverts dans la tombe de Toutankhamon ont été identifiés comme sa progéniture. Leur mère est également la femme de Toutankhamon, la momie étiquetée KV 21 A (la princesse Ankhsenamon)

La généalogie de Toutankhamon, mis à part sa mère, est donc maintenant avérée jusqu'à ses grands-parents.

- de préciser l'origine de la mort de Toutankhamon
    Toutankhamon, roi frêle aux multiples maladies, a succombé aux complications d’une jambe cassée. Les scanners et les tests génétique de la momie "laissent penser qu’une circulation sanguine insuffisante des tissus osseux, affaiblissant ou détruisant une partie de l’os, combinée au paludisme **, est la cause la plus probable de la mort de Toutankhamon", écrit Zahi Hawass. Le jeune pharaon avait aussi un pied bot *** (comme son grand-père), un bec de lièvre et le palais fendu comme son père.

** Des analyses génétiques ont en effet révélé la présence du parasite Plasmodium falciparum, responsable de la forme la plus grave de paludisme, dans plusieurs momies, incluant celle de Toutânkhamon.
 

*** C'est ce qui explique les cannes découvertes dans sa tombe, dont certaines montrent des signes évidents d'utilisation. Par ailleurs, dans les représentations, le roi est montré assis lors d'activités qui devraient normalement s'effectuer debout, comme le tir à l'arc ou le lancer de javelot. Voir ici.

- de clore le débat sur le parallèle entre l'art amarnien et les déformations physiques de la famille royale
     Toutankhamon ne souffrait ni de gynécomastie (développement des seins chez les hommes) ni du syndrome de Marfan (maladie génétique rare pouvant entraîner des déformations physiques). Ainsi, la façon de représenter les personnages de la famille royale à l'époque d'Akhenaton ne s'appuie en rien sur des déformations physiques des intéressés mais il s'agit simplement d'une forme artistique nouvelle. Les peintures représentent Akhenaton doté d'un physique féminin car selon la croyance égyptienne, Dieu, représenté sur terre par le pharaon, était androgyne. "Les artistes ont utilisé un poème écrit par Akhenaton à dieu disant 'tu es l'homme, tu es la femme', comme modèle de représentation de la fertilité et de l'origine de la vie", a expliqué Hawass. Voir aussi ici.

     Qui a conduit les analyses?

     Les analyses devaient être obligatoirement menées par une équipe égyptienne, mais elles ne furent autorisées que lorsque le ministère de la Culture trouva le financement de deux mécènes : la chaîne de télévision américaine Discovery Channel et Siemens, le premier groupe européen de haute technologie. Ces partenaires ont d'abord financé l'équipement d'un premier laboratoire au musée du Caire. «En janvier 2005, raconte Zahi Awass, j'ai fait installer un scanner dans une remorque pour pouvoir l'utiliser dans la Vallée des Rois. Un premier balayage laser de la momie de Toutankhamon a livré une découpe en 1700 tranches. Ces données ont été utilisées pour une reconstruction 3D complète qui nous a permis de confirmer l'âge de la mort du roi, à environ 19ans.»
     Les mécènes ont alors complété un dispositif de 5 millions de dollars par une technologie pouvant tracer la lignée paternelle par des séquences spécifiques du chromosome Y. L'ADN mitochondrial, l'ADN extrachromosomique qui est transmis de la mère à l'enfant, a été travaillé pour l'étude de la lignée maternelle (ces résultats n'ont pas été jugés concluants). Et enfin, l'ADN autosomique du génome nucléaire, qui n'est pas connecté au sexe, a complété l'empreinte génétique.

     Les analyses effectuées sont-elles fiables?

     La contamination exogène de l'ADN est l'un des obstacles principaux dans ce type d'analyse. Lorsqu'un chercheur analyse un ADN ancien, il étudie des gènes qui ont subi les agressions du temps et de l'environnement.
Dans le cas présent, les momies étudiées ont été manipulées et touchées depuis des années et peuvent donc avoir été contaminées. 
     En ce qui concerne l'analyse de l'ADN de Toutankhamon, Catherine Hänni, directrice du laboratoire « paléogénétique et évolution moléculaire » de l'ENS de Lyon, précise qu'il faut lire l'article publié dans la revue américaine le 17 février 2010, avec prudence : «  Tout le monde sait que ces momies ont été manipulées par beaucoup de monde, explique-t-elle, pour cette raison, et sans remettre en doute le sérieux de ces travaux, j'aurais aimé trouver dans la publication des arguments supplémentaires permettant de réellement valider les méthodes employées lors des analyses génétiques. »

   Zahi Hawass se veut rassurant :
     Selon la procédure, les résultats devaient être contre-vérifiés. Cela a été le cas au centre médical universitaire de Kasr el-Aini, dans le nouveau Caire, également équipé. En plus de l'enfant roi lui-même, dix autres momies ont subi des prélèvements à fin de comparaison : cinq dépouilles présumées de sa famille et cinq autres, présumées antérieures mais inclues dans l'ère du Nouvel Empire, sélectionnées en tant que groupe de contrôle. Pour chacune, dix à quinze échantillons de moelle ont été extraits dans des conditions de stérilité soigneusement contrôlées. Les aiguilles employées, extrêmement fines, étaient identiques à celles nécessaires aux biopsies osseuses. «J'étais très inquiet lors de ces opérations, commente Zahi Hawass. D'abord, elles devaient être absolument rigoureuses, de sorte qu'elles ne prêtent pas le flanc à la critique. Nous avons nommé des scientifiques distincts, égyptiens et allemands, pour les deux laboratoires. L'ADN de tout le personnel a été identifié afin d'exclure toute contamination. Ensuite, il ne fallait pas abîmer les momies. Si le scannage est non invasif, tout déplacement de dépouille s'avère fort délicat.»

    Bilan des analyses?

    Le résultat est incontestablement un succès :
-
au niveau scientifique pour l'égyptologie : les tests ADN ont indéniablement fait progresser nos connaissances
- au niveau politique pour l'Egypte :
depuis le lancement de cette étude en 2007, les autorités du Caire insistent sur le fait qu’elle est menée par une équipe égyptienne. Toutankhamon a été découvert par un Britannique, Howard Carter, en 1922, mais avec ces révélations, l’Egypte entend se réapproprier une des figures-phares de son histoire. Le nationalisme archéologique est la grande tendance de ces dernières années. Le très puissant Zahi Hawass ne cesse d’ailleurs de le répéter : l’égyptologie doit revenir aux Egyptiens. Mission accomplie!

Pour en savoir plus sur ces analyses, la méthode et les interprétations, téléchargez : "L’ADN de la famille royale amarnienne et les sources égyptiennes". Marc Gabolde

Ci-dessous, la conclusion de Marc Gabolde :
 
"L’examen des résultats ADN sur les momies royales montre la validité de la plupart des résultats. La proximité du patrimoine génétique de Youya de celui d’Amenhotep a conduit, en s’appuyant sur les données épigraphiques et archéologiques à proposer trois modifications majeures à l’arbre généalogique dressé par l’équipe de Zahi Hawass :

– Youya était un oncle maternel d’Amenhotep III et en conséquence Tiyi était une cousine germaine de son époux.

– Moutemouiya était sans doute une soeur de Youya ; sa tombe est vraisemblablement KV21 et sa momie peut-être KV21A.

– Nefertiti était une cousine germaine d’Amenhotep IV, aussi bien par son ascendance paternelle que maternelle et elle est identique à la momie KV35YL. Elle est bien la mère de Toutânkhamon."

 

LE PHARAON

TOUTANKHAMON - XVIIIème dynastie (1340 à 1330 av JC)

 


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