Atoum
Selon la
cosmogonie d'Héliopolis,
le Soleil Atoum
est le démiurge créateur (c'est lui qui a créé le monde en sortant de Noun).
Il va créer ensuite
le premier couple divin, Shou et Tefnout, d’où sortent les autres membres de
l’ennéade. Il est représenté sous l'apparence d'un homme coiffé de la double
couronne sans l'uraeus (ce qui le distingue du pharaon)
et tenant dans les mains
le sceptre Ouas et la croix de vie
ankh. De même, sa barbe
postiche est différente de celle du pharaon, elle est recourbée et non
droite. A l'origine, Atoum (comme tous les créateurs) est le dieu soleil
mais il perd peu à peu de son pouvoir au profit de Rê qui finit par le
remplacer. Atoum, associé à Rê incarne alors le soleil vieillissant (le
soleil couchant). Il est dans ce rôle représenté par un vieillard avec une
tête de bélier. Ses animaux sacrés sont l'anguille, ou le serpent, ou le
lion selon les sources.
Le taureau Mnévis,
gardé dans le temple d’Héliopolis, était l’incarnation terrestre d’Atoum. A
sa mort, le taureau sacré était, comme Apis, enterré
avec tous les honneurs. |