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Apollon
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APOLLON,
le dieu du soleil. |
Apollon
est le plus souvent représenté nu, sous la forme d'un beau jeune homme
sans barbe, les cheveux blonds, bouclés et flottants, le front ceint de
lauriers, tenant de la main droite un arc et de la gauche une lyre à sept
cordes, emblème des sept planètes dont il entretient l'harmonie. |
Apollon
est le fils de Zeus
et de Léto,
c'est le dieu
de la lumière,
de la divination
(il a l'art de jeter la lumière sur la volonté divine), de la médecine
(il est le père du dieu de la médecine Asclépios)
de tous les arts
et plus spécialement de la musique (il accompagne avec sa cithare le
chant des Muses). En
savoir plus sur les Muses
La naissance d'Apollon fut difficile, Héra, jalouse, interdit à tous les
lieux de la terre d'accueillir sa mère Léto pour accoucher. Après avoir
erré dans toute la Grèce, Léto arrive dans l'île flottante d'Ortygie
et lui promet la gloire si elle l'accepte. Après la naissance d'Apollon,
l'île d'Ortygie se fixe dans les Cyclades, au centre du monde grec, et
prend le nom de Délos, "la lumineuse".
Sous le regard des déesses, venus assister à sa naissance, Apollon
bondit de son berceau, grandit en quelques instants et se montre doué
d'une force et d'une beauté extraordinaires. Zeus lui envoie un char
attelé de cygnes et Héphaïstos lui donne des flèches forgées à son
usage. Quelques jours après sa naissance, Apollon, accompagné de sa sœur
jumelle Artémis,
part à la recherche d'un lieu pour établir un oracle
: un lieu où les mortels pourraient connaître la volonté de son père
Zeus. Son char le conduit
d'abord au nord de la Grèce, au pays des Hyperboréens qui passaient leurs
journées à jouer et à danser sous un ciel toujours pur. Il arrive ensuite au
pied du mont Parnasse et se trouve face à un monstre gardien d'un ancien
oracle. |
Le serpent monstrueux, sous les ordres d'Héra, se précipite sur Apollon pour le
dévorer mais le héros le transperce d'une flèche infaillible. Apollon laisse
décomposer le corps du monstre sur place, il sera ainsi appelé python
(du verbe grec qui signifie "pourrir"). C'est pour célébrer cette
victoire qu'Apollon instituera les jeux pythiques (le mot a aussi été associé
à la prêtresse : la pythie). Mais Apollon doit auparavant
expier son crime, il s'exile alors avec sa sœur en Thessalie. Une fois purifié
dans les eaux du fleuve du Pénée, il retourne prendre possession de son
sanctuaire. Tandis qu'il contemple la mer des hauteurs du Parnasse, Apollon voit
un bateau crétois naviguer en direction de Pylos, il se transforme alors en dauphin
et dirige le bateau vers son sanctuaire. Là, il reprend son aspect divin devant
les Crétois ébahis. Ces marins crétois seront les premiers prêtres de
l'oracle. Comme ils continuaient à appeler Apollon "delphis"
(dauphin), le site de Pytho prit alors le nom de DELPHES.
Apollon avait tout pour plaire, beauté, jeunesse, intelligence... malgré cela,
il n'est pas toujours heureux en amour. Il éprouve sa première passion pour la
nymphe Daphné,
la fille du fleuve Pénée, il la poursuit pour s'en saisir, mais au moment de l'atteindre la
nymphe implore le secours de son père qui la transforme en laurier
(en grec :
daphné).
Apollon détache alors un rameau de l'arbre et s'en fait une couronne qui
deviendra la récompense des poètes, des artistes, des guerriers, des sportifs,
la
Pythie,
avant de donner l'oracle devra aussi mâcher des feuilles de laurier.
voir
la description de l'oracle
Hyacinthe
est l'ami d'Apollon, Zéphire, le vent, est jaloux, il voudrait être aimé de
Hyacinthe. Un jour que Hyacinthe et Apollon s'exercent à lancer le disque,
Zéphir détourne l'objet vers la tempe de Hyacinthe qui est tué, de sa
blessure pousse une fleur la jacinthe.
Apollon eut aussi le malheur de voir son fils Asclépios tué par la foudre de
Zeus, il ne lui pardonnait pas de troubler l'ordre universel à force de
ressusciter les morts. Pour se venger de ce meurtre, Apollon tua les cyclopes
qui avaient fabriqué la foudre. Zeus exila une nouvelle fois Apollon pour ce
crime, il dut se mettre neuf ans au service du roi de Thessalie : Admète, il
l'aida à épouser Alceste, la plus belle des filles de Pélias, le roi d'Iolcos.
voir
plus de détails sur Admète
Apollon eut à subir un autre exil, il avait conspiré contre Zeus avec Héra et
Poséidon. Comme punition, Zeus l'envoya avec Poséidon construire les murailles
de la ville de Troie sous les ordres du roi Laomédon.
Une fois le travail achevé, le roi de Troie leur refusa tout salaire, pour se
venger, Poséidon envoya contre Troie des inondations et Apollon envoya la
peste.
Apollon eut bien d'autres aventures, il se disputa violemment avec Héraclès
qui avait volé le trépied de la pythie à Delphes, il aima sans réel succès
Créuse, Coronis, Castalie, Cassandre, Marpessa... Ses principaux enfants sont Asclépios,
Circé, Linus, Aristée, Phaéton.
Les principaux
sanctuaires d'Apollon se trouvent à Délos et à Delphes.
voir
les pages sur le sanctuaire de Delphes
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