A gauche,
la tête de Bâle, à droite, celle d’un philosophe.
Ces bronzes ont été découverts en 1969 au
large de Porticello de Villa San Giovanni (au Nord du détroit de
Messine) mais ils proviennent sans doute de deux épaves de navires
différents.
Elles se trouvent au musée de Reggio de Calabre,
dans la même salle que celle des Guerriers en bronze de Riace.
« La
tête de Bâle » a été
achetée par le Musée de cette ville, mais elle est revenue au
gouvernement italien dans les années 1990 car elle avait été volée
au moment de la découverte de l’épave. C’est la cause des dommages
sur la couche externe du visage qui ont été causés par des produits
chimiques agressifs utilisés dans une tentative de nettoyage de
l’objet. La tête a été datée autour de la moitié du 5ème siècle
avant JC.La sculpture présente des ressemblances avec le style de
Phidias. Les caractéristiques idéalisées de la tête laissent à
penser qu’il s’agit d’une divinité, une figure mythique ou d’une
personnalité royale.
Le nom de « la
tête du philosophe » est
dérivé de la représentation conventionnelle des intellectuels dans
l’art grec. La tête est un portrait presque naturel de la taille
d’un homme avec des caractéristiques particulières : la calvitie
naissante, le front osseux , les petits yeux, les rides profondes,
le nez romain, les joues creuses et la barbe longue. Les
irrégularités et les imperfections du visage confirment que c’est un
vrai portrait. Il a été émis l’hypothèse qu’il remonte à environ
460-50 / 440-30 avant JC, ce qui en fait
l’un des premiers exemples de portrait
dans l’art grec. D’autres
chercheurs soutiennent qu’il est en fait datable de la fin du 4ème
siècle ou les premières décennies du 3ème siècle avant JC; la
tête a été effectivement transportée sur un autre navire, qui a
coulé dans ce même lieu cent ans plus tôt.
|