Localisation de
la Pnyx
(voir plan)
La Pnyx
("l'endroit où l'on se tient serrés") est une colline
rocheuse située à l'ouest de l'Acropole et qui surplombe l'Agora. Elle est
entourée par la colline des Nymphes et
celle des Muses (aujourd’hui colline de
Philopappos).
La Pnyx et
l'Aréopage vus de l'Acropole (cliquez pour agrandir)
Fonctions de la Pnyx
La Pnyx a une grande importance dans la vie politique
d'Athènes car c'est l'endroit où se réunit l'assemblée du peuple (l'Ecclésia)
pour prendre démocratiquement les grandes décisions : voter à main levée
les lois, voter le budget, désigner les membres de la Boulè, de l’Héliée, élire
les magistrats. Seule la procédure d'ostracisme avait lieu sur l'agora.
Page complémentaire : la
vie politique à Athènes
Les aménagements successifs
de la Pnyx
Ce lieu avait été choisi en fonction de sa proximité
avec l'agora et de son calme nécessaire à toute décision politique.
La colline fut aménagée à plusieurs reprises pour qu'elle puisse exercer sa
fonction politique en accueillant de plus en plus de citoyens. Trois grandes
périodes de construction peuvent être distinguées :
- Après la réforme de Clisthène, vers 500 av. J.-C., la pente rocheuse fut
aménagée : on exploita la déclivité naturelle du terrain. Les citoyens étaient
assis sur la pente, tandis que la tribune de l’orateur (bema) était au
Nord. L'espace pouvait accueillir environ 5 000 citoyens.
- A la fin
du Vème siècle av. J.-C., (-404, -403), pour accueillir davantage de citoyens (6
000 environ), l’orientation fut inversée. Un mur de soutènement semi-circulaire
fut construit dans la partie Nord du site et l’on créa ainsi une sorte de
théâtre tourné vers le Sud, où devait se trouver la tribune de l’orateur
construite en pierre. Désormais, les citoyens s'asseyent face à la pente et dos
à la cité, ils accèdent à l'auditorium par deux escaliers. Dans cette nouvelle
disposition, c'est l'orateur qui fait face à la cité alors que les citoyens,
désormais orientés vers le sud, tournent le dos à l'Agora. De plus, ils
regardent maintenant de bas en haut et assis celui qui les harangue debout.
Est-ce la raison pour laquelle Démosthène constate amèrement que les Athéniens
sont devenus sur la Pnyx des spectateurs plutôt que des citoyens actifs ?
- Vers 330
av. J.-C., sans doute sous l’archontat de Lycurgue, une troisième modification
intervint : l’espace des gradins fut élargi par la construction d’un deuxième
mur de soutènement imposant, parallèle au premier, bâti avec de gigantesques
blocs de pierre. L'auditorium s'étend de manière significative pour accueillir
environ 10 000 personnes, on y accède par un escalier unique monumental.
Dessins de Travlos, Musée de l'Agora
Maquette de
la Pnyx
Vestiges de la tribune des orateurs
Au pied des marches de la tribune se massait la tribu chargée d'assurer la
protection de l'orateur.
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